淑寧頓時從琴曲中醒過神來，抬眼瞥見上頭的宜妃似乎并沒有要她停下來的意思，手下便繼續彈了。得益于崔嬤嬤的魔鬼訓練，她受到的影響不算大，但忽然間，她有了一個念頭，上午自己表現得夠出挑的了，現在……
心里一閃過這個念頭，她指下便又慢了兩個拍子，但很快又恢復了正常。畢竟自己還是希望選上的，不能做得太過了。但回想起方才瞥見的情形，似乎有個宮女在宜妃耳邊報告著什么，才讓她這般失態。
也許是因為心思有些亂，剩下的半曲發揮不如前頭的好，只是按照平日練習的情形彈下來了，只能說還不錯。一琴奏畢，她起身端端正正地行了個禮，便靜候那些后宮娘娘們的決定。
這時宜妃已經冷靜下來了，只是心情仍然不好，板著臉道：“這彈的是什么？亂七八糟的？！”
眾妃都心知是怎么回事，掩扇子的掩扇子，喝茶的喝茶，擦汗的擦汗，卻無人附和宜妃。佟妃還微笑著問：“宜姐姐這是怎么了？火氣這樣大？別嚇壞了這些孩子。”宜妃有些惱怒，但又不好駁回去，便只好閉了嘴。
佟妃又轉頭去問惠妃與榮妃：“兩位姐姐怎么看？”榮妃笑道：“這姑娘針線極好，琴藝也過得去，已算是出挑的了。”佟妃于是笑道：“既然榮姐姐這么說，那就留下吧。”然后叫太監留淑寧的牌子。
淑寧暗暗松了一口氣，成功了。她心下喜悅，卻在行禮時，發現腳又痛了，咬咬牙，迅速退到邊上，額上已隱隱冒出了冷汗。真糟糕，這還只是剛開始呢。她只能盡量將心思放在其他秀女身上，轉移注意力。
接下來的媛寧也是彈琴，但她挑了一首難度很高的曲子，而且技巧幾近完美，很是得了眾妃的稱贊。她穿戴禮儀都沒有可挑剔的地方，加上父親正管著內務府里與妃子們日常所用密切相關的物事，太子那邊又已經打過招呼，倒是順順利利地過了關。
媛寧站到淑寧身邊，發現她臉色有些蒼白，便多看了幾眼，用眼神表達著疑問。淑寧勉強笑著搖了搖頭，表示沒事。媛寧本不相信，但因上頭的宮妃已有人往這邊掃了一眼，兩人馬上站好了，不敢再做什么。
之后的秀女表演，大都只是中規中矩，其中還有些人鬧了笑話。有的是因為太緊張，彈琴時錯了十幾處；有的唱“家鄉小曲”卻唱破了音；有的跳舞時掉了鞋子；有的則是吟詩卻答不出詩中的典故。
上頭的妃嬪看得挺開心，雖然大多數人都會盡量維持自己的端莊形象，但也有人不給面子地直接笑出聲來。宜妃仍扮著黑臉，幾乎每一個秀女都會被她質問，佟妃次次都打圓場，榮妃也時不時地幫秀女們說幾句好話，還有幾個嬪和貴人在邊上應和著。
漸漸地，淑寧這邊已經排了四五個人，接下來輪到常露了。這時，門口傳來太監的聲音：“太后娘娘駕到！”倒讓軒中眾人都吃了一驚。
太后這幾年年紀大了，只愛留在慈寧宮里吃齋禮佛，很少過問選秀方面的事。連兩個娘家的侄孫女來應選，她也只是問問指婚對象的家世人品如何，并沒有提出什么要求。沒想到她會突然蒞臨選秀現場，眾妃嬪吃驚之余，忙領著眾秀女到軒外迎接。