淑寧瞪大了眼：“哪里來的熱水？”桐英道：“他們等我們時，借人家的爐子燒的水。現在喝剛剛好。”說罷遞了一杯過來。淑寧喝了口熱茶，只覺得冷得快僵掉的身體又恢復了知覺。
馬車穩穩地前進著，很快就出了東華門，過了一盞茶左右的功夫，便聽到外頭人聲暄鬧，車子靠邊停了下來。淑寧正在閉目養神，察覺到有人遞了包東西進車里，等馬車重新動起來時，她被搖醒了，桐英道：“新鮮出爐的點心，快吃點吧。都過了午時了，王府那邊只怕早吃過飯了，不知有沒有留我們的份。”
淑寧早餓得不行了，就著熱茶吃了好幾個餑餑，倒也認出這是正明齋的出品。看來是剛剛過了正陽門大街，離簡親王府還有些距離。她與桐英分享了那包點心，又擔心隨行的人會不會餓著，桐英笑道：“他們是在宮門外等我們的，還怕他們找不到吃喝么？放心吧。”說罷攬她過來，讓她靠著自己的肩膀休息。淑寧雖然覺得他骨頭硬，不是個好枕頭，卻仍甜蜜蜜地挨了過去。
終于到了簡親王府，桐英向王爺、繼福晉與兄嫂解釋說是因為在宮里等皇上接見時等得有些久了，所以回來晚了。簡親王并沒說什么，只是叫他們先去拜祖宗。
這位王爺雖然已經有了孫子，但年紀只是四十歲上下，不過看上去有五十歲了，滿面風霜，看著倒挺有威嚴。
淑寧隨桐英拜過祖宗，又拜公婆，磕了好幾個頭。幸好對于庶母不需行這個禮，不然即便淑寧早已習慣在逢年過節時向祖宗牌位與長輩磕頭，也會磕暈的。又虧得桐英的多位庶母與弟妹都不在京中，省卻許多功夫。
桐英的哥哥雅爾江阿，看上去比自家老哥端寧年紀大一些，留著小胡子，很有軍人的樣子。其他的兄弟，有一位排行老三的阿扎蘭，正是郭福晉所生，昨日剛滿十四周歲。一位排行老五的實格，是李福晉之子，比小寶略小幾個月。繼福晉所生的兩個兒子，一個快十一歲了，一個只有七歲，都是頑皮小子。
桐英的妹妹很少，除了昨晚見過的毓秀，便只有另一個還留在奉天的妹妹，只是聽說她身體不太好。
會親除了見直系血親，還有許多親戚。宗室的親戚可說是數之不盡了，所以來的只是幾位與簡親王府或桐英交情較好的。淑寧隨桐英一起行了無數個禮，心中有些后悔，為什么不做兩件特制的皮褲，象端寧成親時穿過那件那樣的，也好讓自己和桐英少受些苦。不過他們雖然受了些罪，收獲倒也豐厚。來的多是封王的，不然也是皇族或宗室，出手相當大方，要是把今天得的禮物都收集起來，也是一筆不小的財呢。
其中四阿哥與七阿哥因與淑寧娘家有親，不肯受她的禮，只讓桐英單拜了事。簡親王府的人看在眼里，私下又有計量。
等眾親友都紛紛離開了，桐英與淑寧才有空歇下來，在堂上占得一席之位，與家人坐在一起。淑寧只覺得肚子又有些餓了，只能忍著不作聲。
簡親王對三個大兒子道：“聽說杰書有些不好了，他府里今日都沒人來，回頭你們兄弟仨兒隨我去他府上探望探望，老二媳婦就暫時留在府里吧。”淑寧忙與桐英起身應了，心中有些不安。
桐英想了想，對父親道：“孩兒有件事與父親商量。關于五弟六弟給皇子做伴讀的事，父親還是再考慮考慮為好。”