春日，天氣越發暖和起來。先后送別了欣然一家與順寧一家后，淑寧覺得有些懶懶的，父母又已經回了保定，她便窩在家里，集中精力處理家務事。
還只是大白天而已，她坐在貴妃榻上翻著賬本，聽著窗外的鳥鳴聲，聞著淡淡的花香，有些昏昏欲睡的感覺，難道這就是所謂的春困么？
素馨高高興興地走進來，把手中的繡花樣子圖冊其中一頁展示給淑寧看，問：“夫人覺得這個花樣怎么樣？紅蓋頭上繡這個好不好？”
淑寧瞧了瞧，笑道：“好是好的，不過為什么不繡鴛鴦卻要繡牡丹呢？”素馨微微紅著臉，抿嘴笑道：“喜服上繡的就是花，剛好與這個花樣相配。鴛鴦繡被面上就行了。”然后便有些不好意思地轉身走了，惹得其他幾個丫環都在掩嘴偷笑。
素馨與尹總管的兒子相戀，本來還一直拖著不肯應承婚事，但上個月她一時口快，答應了嫁給她的“文靖哥”，結果尹文靖怕她反悔，即刻就要父母來向淑寧提親，盡快辦喜事，連等桐英回來都不等了。淑寧也覺得素馨年紀不小了，既然雙方情投意合，便在詢問了周四林夫婦的意見后，答應了這樁婚事。
事情一定下來，貝子府里就開始忙活了。淑寧送了不少首飾、衣料，周家人幫著置辦了家俱和家常用品，尹家整理好新房，素馨與跟她交好的幾個丫環便急忙趕制針線活。日子就定在四月，若是桐英回來得早，說不定還能參加呢。
提起素馨的婚事，淑寧免不了要想到另一個大丫頭冬青。冬青年紀比素馨還要大些，卻一直拒絕別人為她說的親，問她原因，卻只是說不喜歡，不知她到底有什么想法。想到這里，淑寧便招過冬青，小聲問她：“素馨已經有了人家，你可有什么打算么？若有喜歡的人，盡管告訴我。”
冬青原本還在笑素馨，這下馬上漲紅了臉：“姑娘……不……夫人，你怎么好好的說起我來？我、我、我哪有什么喜、喜歡的……”說到后面，聲音比蚊子嗡嗡大不了多少。
淑寧眨眨眼，覺得很可疑，正想追問，卻被冬青看破意圖，象只受了驚的小兔子似的，慌慌張張說了聲：“我我我去瞧點心蒸好了沒有……”便急急走了，把正好進門的素馨嚇了一跳。
素馨奇怪地問：“這是怎么了？”然后又走近架子，拿了只針線盒：“差點忘了拿金線。”
淑寧把方才的事告訴她，又問：“冬青是不是有喜歡的人？”素馨卻有些猶豫地看著她，支支唔唔地道：“這事還是讓她自己告訴你吧。老實說，我真不明白她怎么就看上那人了……”然后不等淑寧再問，便也離開了房間。
淑寧心中疑惑更甚，看來冬青真的有喜歡的人，但對方似乎條件不佳，所以素馨不太看好，冬青若是真的想跟那人在一起，遲早會來向她求助，但如果不想提起，她也不會硬逼。淑寧拿定主意，等冬青自己向她開口。
外頭有媳婦子說話，檀香出去了一會兒，然后拿著封信進屋對淑寧道：“拒馬河莊上來的信，王寅說，今年請了有名的師傅來調理，荷花長勢不錯，等天氣再暖和些，必定開得很好，讓爺和夫人有空去住兩天呢。”
淑寧被她挑起了興趣，接過信一讀，果然，王寅還提到有京中的官宦人家在附近置產，官府又修筑了河堤，今年拒馬河的景色必定更盛往年。他已經叫人做了舟船，若她與桐英前去，還能泛舟河上呢。