“客官可說不得，說不得。”周掌柜連連搖手，說道：“這事可跟小老頭一點關系沒有，都是我那不開眼的廚師弄的。”
顧予試探：“怎地沒關系，尋常殺豬，三四個壯漢都吃勁，掌柜你就沒去幫忙？”
“沒有，沒有，客官莫要開玩笑。”周掌柜急忙否認：“買回來時，那兩頭豬便奄奄一息，當時我還道是買了病豬，誰曾想竟會是這樣。”
顧予玩笑道：“掌柜的莫不是得罪了什么高人，被人算計了？”
“小老頭在屯子里與人和善，哪會得罪什么高人。更何況，要真是人也就算了。”周掌柜搖頭，臉色不太好看，有些恐懼。
顧予和燕無病對視一眼，顧予問道：“難道還有妖邪不成？”
周掌柜點頭道：“自然是呀，你想，活脫脫兩個年輕力壯的小伙，不是妖邪，還有誰能把他們兩變成豬。”
顧予道：“我聽說有高人，神通廣大，能點石成金，扎紙成人，撒豆成兵。變人為豬，想來對他們來說，也是小術。”
“陽陵屯本來就小，離京城又不遠不近，哪會來這等神仙人物。更何況……”周掌柜搖頭，似是想到什么極為恐懼的事，縮了縮脖子。
“更何況什么？”燕無病追問，這些情況在萬年縣衙給他們的卷宗中可未曾記述。
周掌柜看了燕無病一眼，神情已變得頗為警惕：“那只是屯里老人口口傳下的禁忌傳說，也當不得真。”
顧予知道周掌柜已起了疑心，岔開話題道：“掌柜的，我兄弟二人是走街彩的，剛從京城出來，看這小街熱鬧，想擺一街彩，賺些銀兩盤纏。掌柜這酒樓甚是寬敞，閑著也是閑著，不如租我等一處地方，擺一次堂彩，如何？”
“那感情好。”周掌柜面露喜色。堂彩他曾在京城看過，只是陽陵屯從未有戲法師來過，若能讓屯里百姓都到他這個酒樓看一場戲，他這瀕臨倒閉的酒樓說不得還能搶救一下。
眼珠一轉，又若有其事地搖頭，道：“可惜，兩位客官來得不是時候。”
顧予問道：“為何？”
“屯里這小街，只有如今日這般趕集日才會熱鬧非凡，平日里三三兩兩，都是些幫工，賺不得多少銀錢。”
周掌柜補充道：“不過，小兄弟二人若能多待五日，我等再宣傳一二，下一次趕街時，必然能高堂滿座。”
顧予心中暗暗一笑，他們正愁沒合適的理由住下。
不過他卻面露難色，為難道：“我兄弟二人盤纏本就不多，住得五日，還要租下貴樓場地，實在是有些拮據。”
周掌柜慷慨道：“小兄弟放心，我也不是那一毛不拔之人。場地費屆時我們抽成即可，這幾日房費減半。”
與周掌柜又商議了些許堂彩的細節。
顧予道：“掌柜，我們在這擺堂口，也怕沖撞了貴地禮節，惹禍上身，你剛才說的禁忌到底是怎么回事，總得給我們交個底吧？”
“無甚關系。”周掌柜疑心漸散，說道：“故老相傳，我們這陽陵屯守著以前一位大人物的墓葬，祖先讓我等世世代代守墓，不得驚擾，否則將有大恐怖發生。”
“前些日子屯里有個叫麻七的潑皮突然富有起來，屯里人都說他是去盜了大墓。被害兩兄弟就是生怕出事，被里長派去盯他去了。沒曾想，就此遭了劫難。”
顧予問道：“那麻七呢？”
“誰知道，早就不見了。許是早就遭報應了。”周掌柜哼了一聲，言語之間透露出對麻七頗有不滿。