明潭經過這么些時日，已逐漸恢復秩序，但質鱗案還是一樁懸案。
元里同袁蓁蓁隨忘杊去到當年他所說的蛇村，畢竟已過去許多年，這里早是一片荒蕪，屋舍破敗，雜草叢生。
那日談話結束，元里當即派人查了乂壇司當年的妖族弟子中為蛇妖的，確有一人名為青厭。但此人低調，行蹤詭秘，音訊全無。
袁蓁蓁環視四周道：“這村子至少已落敗百年有余，估計也留不下什么痕跡了。”
“但現在線索太少，還是再四處看看吧。”元里說著朝更深處走去。
百年前，不乏有許多凡人困于生計，除了砍柴打魚，也捕起了蛇。長此下去，有人做成了手藝，就相傳到一個村子。
這樣一來，村子附近的蛇類被大肆捕殺，難以生存。可蛇畢竟不同于家禽牲畜，本就帶著靈性，修煉成妖必來報復。
“依我之見，名為青厭的蛇妖修煉成形，拜入乂壇司，學成歸來為全族報仇，邏輯上是有據可循的。只是傷人手法類似也不能確定就是他，還得尋到此妖盤問。”忘杊道。
“嗯，若真是他，能不能抓住恐怕得費一番周折。”袁蓁蓁思及此，神色憂慮。
“忘杊，來看看這是什么？”元里在前方喊道。二人對視一步趕上前去。
元里蹲在一處小土堆前，手中捻著幾支干枯的花枝。花朵已然干枯萎縮，但仍透出亮眼的黃褐色。
此時人間正處夏季，野花遍地四散，但這幾株枯花仍能被一眼看見。
忘杊走近，只一眼，便心頭一悸。
“好像有些眼熟……是在”元里喃喃道。
“是高山雪菊。”忘杊出聲，打斷了元里的聯想。
“這是有人來此祭拜？”袁蓁蓁問道。
忘杊定了定心神：“這個季節，人間沒有菊花，除了極高的山頂生有這種雪菊。”
元里又摩挲了一下干枯的花朵：“看樣子在這里放了有些時日……”
“不一定。”忘杊蹲下細看，又道：“以當下季節，正午陽光炙熱，不出幾日離根的植物就會枯萎。而若是許久前放下，夏初至今，植物生長恐怕早已覆蓋。我等未必能發現。”
元里點頭，抬眸與忘杊對視一眼。
袁蓁蓁道：“蛇村全村被屠，早已絕代，能來此祭拜的，定是……”
“青厭。”
元里起身，接著道：“去離此最近的有高山雪菊的地方。”
忘杊頓了頓，啟唇緩緩道：“蒼山。”
天色已晚，兩人才出了酒樓，莫鳶走在路上頗有些腳步虛浮。兩人倒是沒喝酒，只是莫鳶把酒樓的招牌點心酒心酥，愣是吃了整整一盤。
祁堇衾攙扶著晃晃悠悠的莫鳶，想著快些找家客棧歇下。