“發發……發生什么事？”戚氏哆嗦著來到婆母等人身邊，低聲問。
無奈，大家都被嚇傻了，紛紛搖頭，不敢開口。倒是曲大姑娘的貼身婢女帶著一絲哭音：
“姑娘喝了他們的水，中毒了……”
婢女見識少，見她家姑娘四肢無力，癱軟在地，便以為是中毒所致。
原來，趁戚氏上車補眠時，少了管束的曲大姑娘頓感身心輕松，美滋滋地下車散步。不顧婢女的阻攔，非要去關心關心那幾位蹭車的平民可有吃的喝的。
那幾位平民感激涕零，一名老嫗怯怯地遞給她一碗水，以表謝意，望她別嫌棄。
對方的卑微，使內柔外剛的曲大姑娘十分同情，甚至有點感同身受。憶起自己初回曲氏老家時的身心不安，茫然不知所措的場景。
于是，她把曲二和伯娘戚氏的囑咐拋之腦后，接過碗一仰而盡。
等曲二發現時，一切太晚了，渾身酥軟的曲大姑娘已經成為人家的質子……
“……”
呼，吸，再呼，再吸……戚氏暗暗來幾下深呼吸，按下內心的憤怒問，“看見侯府的親兵了嗎？”
“沒有。”婢女含淚環顧四周一圈，“婢子不知哪些是自己人……”
戚氏悄眼掃了一圈，說實話，她也分不清。不過，眼下顧不著埋怨侯府言而無信，為免引起兇徒的注意，她不敢再問，瑟縮著站到婆母等人的身邊。
全部人噤若寒蟬，眼睜睜看著兇徒翻箱倒柜，車里車底地搜了個遍。
最終一無所獲，眾人害怕極了，擔心他們會一怒之下把人全殺了。出乎意料的是，為首的兇徒利落一揮手，那些虎視眈眈的弓箭手唰地收箭，轉眼撤走了。
等在場的蒙面人走光了，那幾名挾持人質的兇徒才一聲冷笑，低頭對曲大姑娘說：
“曲姑娘，我等奉命追殺前朝余孽北月元昭，無意為難曲家。是你們倒霉，成了定遠侯混淆視聽的一枚棋子。今日多有得罪，他日有機會定必償還。”
言畢，手一松，幾人迅速竄入路邊的密林深處，眨眼間沒了蹤影。
與此同時，從商隊里竄出幾道人影追了進去。
“姑娘，你沒事吧？”見姑娘脫險，婢女喜極而泣地撲上前去。
“蘭兒，蘭兒，我的心肝兒，你可不能有事啊……”曲母哆嗦著腿，在兒媳們的攙扶下哭道。
平時嫌棄歸嫌棄，今日倘若曲汀蘭出事，她們這一房有何顏面去見她爹曲廣平？她們還指望他在圣上面前提攜族兄弟呢。
一陣忙亂間，商隊里出來一位大夫替曲汀蘭把了脈。斷定她并非中毒，而是中了一種酥筋散，歇息半個時辰即能恢復。
就這樣，半個時辰后，滿臉通紅的曲大姑娘彈跳起身，朝天一聲怒吼虎哮：
“北月元昭！我曲汀蘭此生與你勢不兩立——！！”
“不是，姑娘誤會了，”曲二見狀，頭大如斗地準備解釋，“侯爺確實有派兵保護我們……”
整個商隊都是，平安無事時，兩支隊伍離得稍遠，可誰也沒想到自家姑娘成了質子。曲二曾在私底下跟侯爺提過，誰都可以死，唯獨曲大姑娘必須無恙。
對方投鼠忌器遲遲不敢動手，偏偏這一點不便明言，只能另尋機會告知姑娘。
“滾！”不明就里的曲汀蘭眼里直冒火，腦子里全是自己被挾持的狼狽樣，羞惱交加，“我不聽！”
倘若不是受到北月元昭的連累，她今日怎會當眾出丑？這個賬，她遲早與之清算。噔噔噔地抬腳欲踩車凳上馬車，咔嚓，車凳碎成了數塊板板。
戚氏等人：“……”