小輩遠歸，父母應坐高堂等候小輩進來問候。
可是，當元昭穿過中門，越過外院的第一重議事廳，來到內院大門口的臺階上時，發現前堂的高臺之上已經站滿了人。
為首居中有一名身穿廣袖深衣的婦人神色焦灼，看見她時愣了一下，眼巴巴地，眼里瞬即盈積淚光。
元昭一眼就看到她了，站定看了好一會兒才認出來，頓時飛快奔至：
“阿娘——”
這一聲阿娘，喊得婦人心碎了一地，淚流滿面地蹲下，一把摟住撲到自己跟前的孩子，哽咽喚著：
“昭兒……”
她苦命的孩子，終于回來了……
娘倆抱頭痛哭，身邊眾人跟著喜極而泣，旁邊一名衣著華貴的婦人輕拭眼角的淚水。瞥見自己的兒子北月禮正春風滿面地過來，深覺欣慰地拍拍他的手，
“你父親還沒到？”
“快了，父親派人傳信，就在這一兩日到。”北月禮安慰親娘道。
婦人輕嘆，回過頭看看那對娘倆，不由上前溫聲勸慰：
“姊姊，昭兒長途跋涉，應該很累了，不如先讓她回華桐院歇著。她既回來了，來日方長，娘倆相聚的日子多著呢。”
她便是長公主鳳氏，定遠侯的如夫人，早已遷居長寧街的長公主府。長寧街便是京師的權貴云集之地，宗親們和權臣、重臣都住在那兒，包括長公主府。
說回眼前，聽罷鳳夫人的勸，姜夫人正要點頭，元昭卻覺著心口處驀然一痛，喉間瞬即涌出一股腥甜味兒。
一縷猩紅溢出她的嘴角，蜿蜒而下，令人觸目驚心。
剎時間，眾人一陣慌亂。
經季五上前診斷，稟告主母姜夫人，小郡主無大礙。只是重傷初愈，情緒不宜過分激動，安心調養幾天即可。
得知女兒無恙，受到驚嚇的姜夫人終于魂魄歸位，懸心落下。
她護女心切，不敢離開半步，便將在外院接待僚屬的任務托付給鳳夫人，由嫡子仲和、庶子長嘉陪同，其余人等先行退下。
待到明日，女兒的情況若有好轉，再與大家共敘離別之情。
偌大的一家子領命散去，井然有序地開始忙碌起來，包括鳳夫人。她帶著倆兒子到外院的議事廳開設宴席，聽馮長史等人講起父女倆在外邊的驚險遭遇。
省略小郡主遇刺的驚險，把她貪玩跑去獵熊受傷一事當作笑話和盤托出。
聽得鳳夫人驚呼小兒頑劣，二公子一臉欽羨，遺憾自己有官職在身，無法暢游四海。三公子則不以為然，他久經沙場，直言那些血腥的日子不適合二哥。
宴席開了不久，府里的六公子和七公子按捺不住也跑出來了。兄長們喝酒，他倆自覺地喝著蜜漿，興致盎然地傾聽大家講述新鮮趣事。
眾皆酣然時，門房突然進來稟報，有內官上門傳話：
“圣上得知安平郡主歸來，特派奴婢前來探望。早前聽說郡主受了重傷，陛下格外著急，命奴婢帶了醫官和金創藥來，不知郡主現下一切安否？”
“謝陛下關心，”鳳夫人率眾人恭迎圣諭，無比慶幸道，“內官來得正好，昭兒方才見了母親一時激動，咯血了，夫人正在院里喂她服藥呢。”
順便替姜夫人向內官謝罪，事發突然，并非有意怠慢圣諭。