山里的日子談不上清貧，吃喝穿皆不愁；更談不上枯燥，小孩兒整日里舞文弄武，精益求精。
那日子，過得飛快。
眨眼間，姜氏的堂家侄女姜菱玉來京，住在東郊一處記在她兄弟名下的皇家別院。她年齡雖小，作為晚輩的禮數還是蠻周全的，親臨侯府探望姑母姑父。
定遠侯接見了她，并告知姜氏缺席的原因。
姜菱玉得知姑母姜氏去丹臺山陪郡主小表妹，意欲前往，被皇家派來的教習女官曉以利害，制止了。
事關皇族的氣運，姜菱玉不敢不聽，只好把從東郡老家帶來的禮物交予侯府，由姑父派人送去丹臺山給姑母和郡主小表妹。
給姜氏的禮物是一盒盒東郡特有的點心，有來自外邦的參茸和上等皮毛。東州學宮有來自九州各地的學子，有部分學子用各自的特色食材或皮毛作束脩。
經過北月六郎的描述，姜氏的族人略略得知安平小郡主的身高體形，特意讓幾位手工好的長輩趕制了幾件斗篷和氅衣贈予她。
有一件鶴氅極短，恰好過肩，用鳥類翎羽制的小披肩。
元昭見了蠻喜歡的，尤其是，這些斗篷和氅衣是按不同的年齡段縫制。據玳瑁等人觀察，即便她如男兒一般高大，其中也有幾件適合穿的，完全不浪費。
“那幾件本就是她及笄的禮物，好生收起來，別和日常衣物弄混了。”姜氏吩咐玳瑁她們。
“外祖家送禮的習慣好生怪異。”元昭不解，“為何不等我及笄的時候送？是怕我等不到嗎？”
此言一出，引來眾婢女的譴責目光。
這話太嚇人了有木有，小主子總是直言不諱，雖說侯爺與夫人早已習慣，旁人聽了仍是心驚膽顫。
“世事難料，有些話只管埋肚子里去，莫要胡說。”姜氏嗔她一眼，道，“走，陪阿娘吃些點心。”
自父母去世，她已經多年未回過東郡，也未與家中、族中的兄弟姊妹聯系。
“為何不聯系？”元昭聽罷母親的感慨，更加不懂，“我沒見過外翁，也沒去過外祖家。阿娘，您不想家嗎？”
“不想，自打你外翁外婆去世，那兒就不是我的家了。”瞅見女兒的眼里盛滿同情，姜氏好笑道，“阿娘并非與外祖家有嫌隙，嫁出去的女兒潑出去的水……”
在東郡，姜氏一族的親情淡薄得令人發指，幾乎無人不知。
無論男兒女兒，一旦遠離家鄉，在異地自立門戶，便從此與本家再無深厚的親情可言。親情是無法割舍的，維持表面的儀交即可，比如年節送些禮啥的。
比如姜氏，以前父母在時，北蒼也在時，兩家還是有走動的。正好北月彥最喜云游，每次出門皆要她隨行，且每次出行總要回一趟東郡。
后來，父親因急病去世；北蒼亡時，母親憂心成疾，也去了。
從此，姜氏與族人再無聯系。
看似淡薄，實際上是為了保護姜姓的本宗。自己在外惹的禍福自己擔，無需惠及族人，更不要連累族人，這是姜姓兒女的共識。
本宗安好，能讓身在異鄉的兒女們保留最后一絲尊嚴。
姜氏便是很好的例子，有東郡的姜族人在，即便朝代更替，新朝也未曾辱及身為安平王妃的姜氏。
讓姜菱玉帶來族人的饋贈，在外人眼里，是讓她對堂侄女多加照拂的意思。