須知侯府不是沒有嫡子，卻讓她一個女子當家主，換作旁人肯定多想。譬如，明面上他是嫡次子，實際上沒人把他當回事之類的戳心話聽多了，遲早要反。
“如今的侯府，誰當家主有何不同？”侯世子苦笑，望向安靜候著的麥斛，“阿斗，你可想好了，娶我侯府的姑娘未必有好下場。趁未成親，后悔還來得及。”
“是啊，”元昭也溫言相勸，“不必在意長輩的話，他們離得太遠，管不著。”
嘖，侯世子不悅地瞅她一眼，這番離經叛道的話若傳揚出去是要遭世人批判的，真是口無遮攔。
自己想想就算了，還要說出來影響旁人。
“多謝郡主、世子體恤，”麥斛拱手道，“人之一生，不求千古留名，但求無愧于心。麥斛雖無過人之處，亦非怕死之徒。遵循父訓侍奉駕前，雖死無怨。”
“雖無怨，但肯定有點遺憾。”侯世子微笑道，目光溫和，仿佛洞察人心，“讀書人誰沒一腔抱負？錯過進入朝堂展示能力的機會，你將來定會后悔莫及。”
作為過來人，他有感而發。
“世子所言不差，”被戳中心思，麥斛嘆氣道，“可自從草民踏進侯府，這個機會便已經錯失，無法挽回了。”
無論他如何解釋，外邊的人只當他是侯府的人。能保住小命就不錯了，還談什么功名？
“哈哈哈……”侯世子先是一愣，旋即拍案大笑，“不錯不錯，你呀，登錯船了！”
他喜歡跟聰明人講話，不必言明便心神領會。就像和嫡妹聊天那樣，甚是輕松無負擔。
看著他倆相視而笑的場景，元昭嘴角噙笑，對二哥的開懷深有體會。
“對了，你為何取字阿斗？莫非是小名？”侯世子好奇問。
“斛者，十斗糧食也，這是家父對我寄予的厚望。”麥斛解釋道，“山戶人家，為了附庸風雅虛充門楣，讓大家笑話了。”
他本書香人家子弟，為撇開與定遠侯的關系考取功名，才假造戶籍。既是山戶之子，名字難免粗俗無知，降低外人的疑心。
他年紀雖輕，十歲起便出門拜師，游歷本朝壯麗河山，對北月族人的去向略知一二。
分散各郡的北月族人，當年為了推翻暴君死了不少壯年。被鳳氏一族摘取戰果后，新朝建立之初，對鳳氏一族的背叛憤怒斥責的壯丁又死了一批。
剩下老弱婦孺撫養幼童，每當有子成年，聰慧些的必遭意外而亡。
如今，各地的北月族人或年老，或年幼；或庸碌無為，或有疾纏身……總之，除了京都的北月氏還有個人樣，其余族人雖然活著，卻形同廢人毫無斗志。
侯世子眼眶微濕，想說些什么緩和氣氛，卻說不出半個字來。
元昭垂眸，手指不停輕敲膝蓋，良久才道：
“你既打算考取功名，又曾游歷過名山大川，學識不凡。這樣，反正你和八姊成親之后會住在府里，日常便由你教導孩子們念書吧，正好讓二哥歇息歇息。”
“對對，”平靜下來的侯世子不住點頭，欣然道，“府里每月給你束脩，免得外人說三道四。當然，待我明天考考你的才學，如若達不到要求，此言作廢。”
哈哈，還是二哥思慮周密，元昭曬笑。
“那草民就恭敬不如從命了，”麥斛坦然接受考核，向二人行個大禮，“謝郡主、世子賞識。”