淵州，雨散關。
狄隼做了一個夢。
在夢中，他看到了一個高大身影，胯下赤兔馬，手中偃月刀，向著一片煙塵策馬狂奔。羅銘跟在身后，死命地追趕，卻怎么也趕不上。
直到那身影進入了煙塵之中，再也消失不見，狄隼猛然驚醒，大汗淋漓。
“狄隊率，該巡邊了！”一名士兵看到狄隼坐起來，招呼了一句。
狄隼點了點頭，應了一聲。
將束腿一層層捆扎實，狄隼站起身，朝營房外走去……
狄隼，無字，二十歲，越州汾河人士。
十四歲時，目睹兄長為人所殺，懷揣利器為兄報仇，連刺三人。公堂之上，認罪而不認錯，汾河縣令以“其罪難贖，其情可憫”為名，發配北境，充實軍伍，按律，充軍者，需刺罪行之文字于身，以防逃軍。期限一至，刺字自消。
狄隼少年意氣，要求將字刺在臉上，讓世人分辨他的對錯，縣令允之。
狄隼天資聰慧，但并無通讀天賦，在北境軍伍中，一直在伙夫與雜役營里打轉。軍伍之中最不缺的就是儒生，有儒生見他的罪行，心中欽佩，暗中教導，讓狄隼掌握了雅文，而狄隼通過梧侯的武俠小說，迅速通脈養氣，肉身實力大增。
轉機發生在兩個月前。
一篇《三國演義》，關云長的千里追兄的情義讓他大受感觸，勾勒出關羽神韻，被征召入神將云長營。
狄隼參加了之前的滅蠻之戰，陣斬七名蠻人，積功升為隊率。
滅蠻之后，威武堂從各神將營中各抽調三百名，分配到正氣長城防線各處，以他們為骨干，再編神將營。狄隼便是云長營中被抽調的三百位外放骨干之一。
可以說只要不死，狄隼未來一個校尉的職務是穩了。
如今，雨散關共編練了新云長營二百二十六人，因此才仍舊掛著隊率之職。
走出營房，狄隼抬頭望了望天，那黑沉沉的烏云掛在頭頂，讓人平白感覺到了幾分壓抑，狄隼嘆了一口氣：“又要下雨啊！”
跟在狄隼身邊的兵士笑了笑：“是啊，狄隊率，要不然咱們這里怎么叫雨散關呢？”
雨散關，淵州關隘，當年半圣西門豹曾在此與一位蠻祭斗法，以圣隕為代價開十二條天河，活活溺死那位蠻祭，自那之后，此地常雨，故而命名為雨散關。據說是西門圣人殘存圣威所致。
“走吧，今日前探六百里！”狄隼吩咐了一句，“讓兄弟們備好口糧。”
“前兩日五方城丟了，雖然又被搶了回來，不過難保有蠻騎跑到了我們這邊，讓大家都打起精神。”
“是！”
……
萬仞山。
神將營的校場上，妙才營和元讓營的將士坐在地上罵罵咧咧！
“不打了不打了！打的什么玩意兒！”
“本來有個‘過五關斬六將’就夠猛了，你們居然還能‘刮骨療傷’！”
“一個個比蠻人還耐打，這不是耍賴嗎？”
“不打了不打了！”
“‘溫酒斬華雄’、‘五關斬六將’、‘單刀赴會’、‘刮骨療傷’，你們這是四重異象啊！”
“梧侯偏心！我不服！梧侯偏心，我不服！”
翼德營：哇，云長營好棒，不愧是我們的兄長營。
子龍營：奇怪，那些攻擊你們都躲不過去嗎？不是這樣一下，然后那樣一下就可以躲過去嗎？
孟起營：子龍營，咱們來試試？
伯符營：死得太早，不想跟你們說話。
而蕭奇卻皺起眉頭。
“古怪！連‘刮骨療傷’都出異象了，‘水淹七軍’呢？”
……
“滴答，滴答……”
雨終于落下來。