如意出門后，北山幽幽嘆一口氣，正五味雜陳時，卻聽一道悅耳聲音直入耳中。
“這回拿儂試菜，下回儂有什么想吃的，我專門給儂做，如何？”
宋北山連忙抬頭，如意正站在門口，笑望著他。他連忙點頭如搗蒜，連聲應好。他目送如意離開，又呆站在原地，回味那抹笑容許久，許久。
從那以后，如意常常為宋北山加班開小灶，兩人躲在一處，悄悄分享美食，談論化學、護膚，感情日益增長，終于生出情愫。
原料雖然匱乏，研發卻不能停止。宋北山與顧植民夫妻討論，如今指望進口原料十分困難，不如從源頭解決，都是些工業合成的化工香料，國外能做，他們也能做。
顧植民沉吟片刻，否決了這個想法，這個提議涉及化工產業的整體升級，并非一朝一夕、一人一力能完成的，若花大精力促成此事，卻疏于產品研發，于百雀羚而言，卻是愛毛反裘、本末倒置。
困局難解，幾人一時陷入窘境。顧植民起身立于窗前，遙望遠方月色茫茫，心中不免惆悵難抒。
一陣清風順著窗扉溜進屋子，卷開架上書本，又卷起書中夾著的一片雪白紙張。紙張在空中打個轉兒，飄然落在地上。徐小姐拾起來一瞧，紙上寫滿了字，走筆龍蛇，字跡狂放，難以辨認。不過徐小姐瞧了片刻，倒是認了出來。
“這是從慈溪張神醫那求的藥方子吧，也不知馬老板如今身體如何，是否康健些？”
顧植民想起碼頭送別時，見到馬應彪老板，氣色確有好轉，神醫之名，果然非虛，病者尚未得見，開出的藥方卻能見效。他心思一動，踱步過來，接過藥方細看。
一陣敲門聲響，如意進來給幾人添置茶水，宋北山與她相顧而笑，氣氛隱約甜蜜，徐小姐瞧見，亦是會心一笑，狀若無意般感嘆如意真是個好姑娘，多虧她的藥膳，小炯為的身體強健不少，臉色都紅潤許多。
徐小姐瞥一眼宋北山，笑嘆，也不知將來誰有福氣，可以將娶如意回家。
如意紅了臉，一跺腳，害羞出門而去。宋北山也耳朵泛紅。徐小姐咯咯直笑，笑罷，終于岔開話題，說起其實用藥膳調理身體，也算她家傳統。
“寓醫于食，藥借食力，食助藥威，相得益彰。”
顧植民聽罷，若有所思，他翻來覆去瞧那藥方，然后沉思起來，半晌，他提出一個想法——如今國內外品牌都用化學香精做原料，然而中華民族自古追求天人合一，自古以來就是拿中草藥做配方護膚，國人們學習國外，令化學配方大行其道，倒是丟了自己的東西。倘若重拾古法傳承，用自然替代加工，用草本代替石化，或許能走出一條與眾不同的新路。
宋北山與徐小姐互相望望，都覺得辦法可行，自然萬物博大精深，進口香精原料走不通，不如索性集中力量研究草本。
說干就干，顧植民四處搜尋找古方，準備從現有成果著手，如果能找出些效果尚佳的，也好做些參考，以供后續研究、改進。他打聽到慈禧曾用珍珠粉搽臉，于是求方心切，用八白和著雞蛋清調成糊狀，涂滿自己臉蛋。他對鏡欣賞，感覺良好，心中不由激蕩。
糊狀物漸漸凝固，結塊，在徐小姐、宋北山等人的注視下，顧植民凈手，擦拭，鄭重其事地清洗膜狀膏體，一摸臉皮，卻發現糊狀物在他臉上竟結了塊，摳不下來。