交貨前一個禮拜，剛過晌午，崇德路的工人們便不得不停下生產——連日趕工之下，機器運轉過載，終于在一串哀鳴之后，幾臺機器陸續損壞、罷工。
徐小姐憂心忡忡，備貨時間本就倉促，如此一來，恐怕更是趕不上交貨時間。顧植民無暇多思，立即和宋北山帶人連夜趕修機器。
是夜，崇德路燈火通明，顧植民幾人徹夜不眠，終于，翌日太陽初升之時，顧植民將最后一滴潤滑油倒入機器，撳下開關，機器又重新運轉起來。
顧植民輕輕呼出一口氣。徐小姐從廚房端來湯面，幾人紛紛大快朵頤，唯獨宋北山搖頭拒絕。他臉色發白，眼底泛青，不時捂住腹部。徐小姐擔心他身體，為他泡來一壺熱茶，勸他若是身體不適，應當去醫院瞧病。宋北山飲著茶，只道是老毛病，不礙事。
徐小姐環顧四周，見大家眼底都掛上了厚厚的黑眼圈，忙將幾人趕回家中休息。眾人說散去，顧植民卻沒回培德里，就窩在辦公室里小憩。
天色大亮之后，工人們陸續前來上工。顧植民心神不寧，睡也睡不踏實，便索性爬起來，帶著工人們加班加點，繼續苦干。
很快便到了約定的交貨日期，貨物卻仍然沒有備齊，崇德路工廠的煙囪從白天燒到黑夜，滾滾不息，大家都卯足了勁，想在碼頭停工之前趕齊貨物。然而，承運公司的催貨電話響了又響，顧植民只能咬咬牙，采取邊裝船邊生產的形式，希望能趕上信用證上規定的裝船期限。
一車車冷霜連綿不斷地往碼頭運去，天色越來越暗，碼頭漸漸安靜下來。碼頭的煤油燈都滅完了，工人們亦都散盡了，距離著發貨數量，仍然差了一些。
小傅掛了承運公司的電話，愁眉苦臉地看著師父。誤了發貨日期，還得想辦法與承運公司交涉。他嘆口氣，又是一件難差事！
顧植民一言不發，走到窗前，點燃一支香煙，心中苦悶自不必說。
翌日一早，崇德路卻迎來了一位稀客。安菱公司駐上海代表主動尋到顧植民，提出可以與船公司交涉斡旋，進行預借提單，即讓承運公司提前簽發已裝船提單，這樣，顧植民就能趕在信用證有效期屆滿前順利找銀行結匯。
這是第一單外貿貨，顧植民猶豫許久，還是決定相信專業的代理公司。誰料，貨物運達后，安菱迅速提走貨物，百雀羚去擔保銀行提交匯票和單據，銀行卻拒絕承兌付款。
“安菱提出證據，證明貴方貨物實際裝船完畢的日期，晚于提單上載明的簽發日期。”
銀行經理同顧植民解釋當下狀況，瞧他的目光很有些同情。他在銀行工作多年，對于這種跨國貿易詐騙，倒是屢見不鮮，只是未曾想到，上海灘鼎鼎大名的百雀羚老板顧植民，竟也會上這種當。
“這張單據涉嫌作假。我們已經確認，單據的真正簽發日期與信用證上規定的貨物裝船日期不符合，因此這張匯票無法承兌。而且我行保留起訴貴公司的權利。”
顧植民聽罷，腦袋嗡嗡作響，一時有些眩暈。小傅上前一步，趕緊扶住師父，臉色變得十分難看。
顧植民緩了半晌，終于站穩身子。他腦中閃過許多畫面，此時此刻，他才明白，這場交易，從頭到尾都是安菱公司的騙局。從競爭對手潤維的出現，到壓縮發貨日期，再到辦理銀行信用證，乃至走到預借提單這一步，一步一步，全是安菱預先設計好的陰謀騙局。