顧旭和馬欽沿著河邊小道，行走在“溫故壺”里的這座人稠物穰的江南小鎮。
太陽一動不動高懸天頂，把金燦燦的光芒灑向大地。
鶴發童顏的老人在悠閑垂釣，風姿綽約的女郎在專注浣紗，路邊酒肆的小廝在大聲吆喝，爭先恐后地招呼著來往行人。
一切看上去繁華熱鬧、欣欣向榮。
美好得有些不真實。
“楚大人剛才說過，‘溫故壺’里的幻境，記錄的都是真實發生過的案件，”顧旭一邊走，一邊對身邊的馬欽說道，“既然如此，馬兄你能否猜得出，這座小鎮是我們大齊的什么地方？”
馬欽搖了搖頭，說道：“我認不出來。”
從出生到現在，馬欽從未離開過膠東行省的范圍。在他的認知里，江南的所有城鎮都長同一個模樣。
顧旭說道：“是一座消失的小鎮——桃源鎮。
“十年前，有一位漁夫在桃花林中發現了這座城鎮，從此大齊王朝將其納入行政版圖。
“隨后的幾年里，有很多外地的平民乃至于驅魔司官吏在這座城鎮中神秘失蹤，活不見人，死不見尸。但與此同時，桃源鎮的面積卻在不斷擴張，人口也在逐漸增多。
“直到五年前，桃源鎮莫名毀于天降隕石，居民無一幸存。從此這座方興未艾的小鎮不復存在。”
“你是怎么看出來的？”馬欽用驚訝的眼神看著他。
在昨天的理論考核中，馬欽就已經看出，顧旭這家伙年紀雖小，但卻博通經籍、殫見洽聞。
但他沒想到，顧旭居然連這種鮮為人知的冷門知識都記得一清二楚。
顧旭回答：
“驅魔司藏書閣的典籍中記載過，桃源鎮居民服裝乍一眼看上去跟外界很相似，但實際上更貼近五十年前的式樣——例如，我們現在的服裝以立領和圓領為主，桃源鎮的居民卻更喜五十年前流行的對領；再比如，我們穿的直裰是兩側開衩的，但桃源鎮男性穿的直裰卻沒有開衩。
“還有，桃源鎮的建筑，基本上在風水上是犯忌諱的——例如屋宇結構多有銳角，乃隔角煞；住宅艮方有水井，乃絕后之兆；院墻開窗戶，乃‘泄氣窗’，會使得好運外泄，招來晦氣……”
馬欽環顧四周，將周圍景觀、行人衣著與顧旭話中的描述一一對比，發現顧旭說的確實沒錯。
“顧賢弟觀察得真仔細。”他由衷夸贊道。
“基本操作。”顧旭淡淡一笑。
然后他停頓了片刻，指著周圍的人群和屋宇，對馬欽說道：“楚大人還說，只要我們殺光這幻境中的所有鬼怪，就算是通過考核。馬兄，你要不再猜猜，這幻境中的鬼怪藏在什么地方？”
“我覺得……這小鎮里的所有居民看上去都很不對勁。”聽完顧旭的一番介紹后，馬欽的心情驟然變得緊張起來。
“我也有同感。”顧旭拍了拍他的肩膀，寬慰道。
就在這時候，遠方寺廟的鐘聲遙遙傳來，余音久久不絕。
一只烏篷船從河面徐徐漂過，船夫一邊撐篙一邊放聲高歌。
一群孩童穿著褲衩光著膀子，嬉笑著一個接一個跳進水里玩耍。
一位老婦人因為青菜突然漲價跟賣菜的小販吵了起來。
路邊一家食肆的店小二跑到他們面前，兩眼直勾勾地盯著顧旭，態度極為熱情地說道：“客官，您吃過飯了嗎？咱們店里的美酒和紅燒肉，是整條街最出名的，所有來過的客人都夸好吃……”
而旁邊的馬欽，則徹底被無視了。
看到店小二這滿臉堆笑的模樣，馬欽不禁腹誹：顧旭這小子，確實長得英俊，魅力不小——可問題在于，他能博得姑娘們的青睞也就罷了，咋連同齡的小伙子都來急切地來跟他獻殷情呢？
“既然如此，那咱倆就進去嘗嘗鮮吧！”顧旭看了眼馬欽，笑著點了點頭。
隨即率先走進了食肆大門。
馬欽本有些猶豫。
他想：這桃源鎮不出意外的話應該是座鬧鬼的小鎮，那么這里的飯館真的可以隨隨便便地進去嗎？
不過他轉念一想，顧旭博聞廣識，說不定心里早有計劃，不妨先看看這小子葫蘆里賣的是什么藥。
反正馬欽對競爭官位早已沒了念想。