大約半個時辰后，楚鳳歌的侍從徐三從大堂中走出來，掃視了一圈在場的人群后，大聲地喊道：“馬欽，在嗎？”
“我在！”馬欽立即上前兩步，頷首說道。
“你晉職考核的結果出來了，”徐三對他說道，“楚大人在大堂等你。他想與你單獨談談。”
“是。”
馬欽深吸一口氣，再次拾階而上，步入衙門大堂。
盡管對于考核的結果，他心里已經有了最壞的預期，但是在眾目睽睽之下，想到自己即將與楚大人單獨談話，馬欽仍然不可避免地感受到壓力，心弦不禁緊繃起來。
驅魔司五品郎中楚鳳歌依舊翹著二郎腿，慵懶地坐在太師椅上。
只見其俊眼修眉、粉面朱唇，精致得仿佛畫中人。
“坐。”楚鳳歌淡淡道。
聽到這話，馬欽在大堂一側小心翼翼地落座，只讓小半邊屁股挨著椅子，身子微微前傾，腰桿繃得筆直。
“你覺得你表現得如何？”短暫的沉默后，楚鳳歌緩緩地開口道。
馬欽不知道楚鳳歌為何會提出這樣的問題。
但他還是低下頭，老老實實地回答道：“論天賦，論才情，論膽識，卑職皆遠遠不如顧旭。卑職以為，他比我更能勝任這個職位。”
楚鳳歌輕笑一聲。
他那雙漂亮的桃花眼瞇成兩彎月牙，一時間英氣與嫵媚盡顯。
“恭喜你，馬欽，”只聽見楚鳳歌用波瀾不驚的口吻宣判了馬欽的命運，“從今天開始，你就是沂水縣驅魔司的九品緝事大人了。”
什么？
我？
九品緝事大人？
馬欽愣在了原地，一時間竟不敢相信自己的耳朵。
明眼人都知道，顧旭在這兩天的考核中，表現得要比自己優秀得多。
可為何這差事最終竟落在了自己頭上？
“楚……楚大人，這……這沒有搞……搞錯吧？”馬欽結結巴巴地說道。
“這是司首大人的決定，”楚鳳歌回答道，“不會有錯。”
說罷，他輕輕揮了揮衣袖。
一張任命書從桌子上飛了起來，徑直飄到馬欽的手中。
任命書又名“告身”，是大齊王朝授官的憑證。
馬欽雙手接過任命書，仔細
任命書上的白紙黑字告訴他，自己并不是在做夢。
他定定地站著，如遭受電擊，神色恍惚。
過了好一會兒，他才誠惶誠恐地回過神來，長揖及地，向楚鳳歌以及遠在京城的司首大人謝恩。
“今后好好干，”楚鳳歌漫不經心地鼓勵了一句，“不要辜負司首大人對你的期望。”
“那……那顧旭呢？”在好奇心的驅使下，馬欽猶豫許久后，還是鼓起勇氣，忍不住問了一句。
他實在不敢相信，以顧旭的天縱之才，竟然會在考核中落選。
“這不關你的事，”楚鳳歌冷冷回答，“另外，替我把顧旭叫來。”
…………
片刻后，馬欽揣著任命書，在眾人的注視下從衙門大堂里走出來。
此時他壓力盡卸，心神已經全然放空。
他的步伐也輕盈暢快，飄飄然地，像是踩在軟綿綿的云朵上。
至于之前想好的連夜溜回青州府的計劃……他早就忘得干干凈凈。