此話一出，在場眾人盡皆愕然。包括將一切看在眼中的小德子，也萬沒有料到皇上會有這種想法。
“你……”張太后被朱瞻基這句話驚得一時竟有些語無倫次，“皇上卻是瘋了嗎？”她雙目圓瞪，咄咄地逼視著朱瞻基，語氣從未有過的嚴厲。
“孩兒沒瘋，孩兒只是想像常人一樣娶一個自己喜歡的女子為妻。”朱瞻基語氣平靜。
“這女子來歷不明，又曾與其他人定過親，是否清白現在都未可知。而且聽說幾個男人都為了他爭風吃醋，簡直是個禍國殃民的紅顏禍水，這樣的女子怎配做我大明的皇后？”張太后一席話似連珠炮般對著朱瞻基撲面而來，聲色俱厲，臉頰上的兩道法令紋愈發地深邃了，似刀刻一般。
“母親……就從未有過喜歡的人嗎？”朱瞻基望著張太后的目光真誠、熾熱，又帶著幾分怨懟和一絲淡淡的哀傷。此句問話，他將平日里所稱的“母后”二字改稱了“母親”，卻只單單是兒子對于母親的問詢。
這句話卻是把張太后問住了。她自嫁進了帝王家之后，這幾十年跟著朱高熾步步為營、處處小心、韜光養晦，“喜歡”兩個字，對她來說，是太奢侈了。但又有哪個女人不希望能有一個傾心相愛相守之人呢？而朱高熾對于她來說，更多的可能算是政治上的伙伴吧。而他……張太后眼前不由出現了一個熟悉又陌生的青年男子的身影，只是時日久了，那面龐竟有些模糊了。
張太后這一遲疑，只聽朱瞻基繼續說道：“兒子這二十多年來，從未對哪個女子有過這般的傾心與渴望，希望母后能夠成全孩兒。”
“此事，再議吧。”那張太后似是被朱瞻基勾起了哪些往事，臉色突然變得異常寂寥與憔悴。“哀家累了，先回去歇息了。”張太后說著，扶著身邊的小丫頭轉身欲走，一只腳剛邁出乾清宮的宮門，忽地又道：“這姑娘，你若喜歡，便留她在宮中吧。”她說這話時，只是腳步稍停了停，卻沒有回頭，說完，便又扶著小丫頭帶著一群太監宮女緩緩地走了。那繁華儀仗之中的背影，卻顯得有些寂寥。
乾清宮的宮墻上，此時那橙紅色的凌霄花開得正好，炙熱得似朱瞻基此時的心情。
朱瞻基此時自是沒有心思去關注太后的情緒變化。他心中反復的只有太后說的那句“這姑娘，你若喜歡，便留她在宮中吧”。而這句話在朱瞻基聽來，便已經是娶廿廿為妻的第一步了。
他面色平靜地目送張太后走出乾清宮，心中卻波濤澎湃，那心情便似幾天前在路邊“撿到”廿廿時一般，如獲至寶。
是的，他可以留廿廿在身邊，可以專寵她一人，即使沒有皇后的名分，她也是他心中的妻子。但他不愿這樣做，他要讓他最愛的女人名正言順地成為自己的妻子，成為讓全天下所有女人都羨慕的最幸福的女人。只要是他能給她的，他便全部都要給她。
愛，對于帝王來說，是太奢侈了。但若遇到了，那便是全天下最轟轟烈烈的愛。
他甚至想著可以把自己與廿廿這一生相愛的故事寫成坊間流行的話本小說，那定當會是最暢銷的吧。朱瞻基想到這里，不由莞爾一笑。在他看來，這一輩子就會這樣與廿廿相守一生了。