賴升回道“待回了黑山村，便送信給珖老爺他們。”
“也不急著回,等開春再走罷。你今年在神京過一個好年,在外多久,也得與家人多聚上一些時間。”蓉大爺淡然道,“這兩年你也辛苦，自個從單子里挑些東西送回家,也往賴嬤嬤那送一份。你的功勞，府里不會忘的。趁這兩個月在京,也教教你兩個兒子做些府里管事。”
賴升聽了，又驚又喜，又有一份無奈。倒是覺得大爺多想多慮了，竟還擔心他在黑山村有歪心，賴家人都在連兩府下過活，他即便走得在遠又能起什么歪心了。
緩緩下跪行禮道了恩謝，才瞧見大爺臉上異色。
只聽著大爺道“地上涼，起來罷。喝了熱茶暖了身子，再尋幾件東西到后街一趟。雖不知珖叔與芹哥兒有送東西來沒,咱們也送上一份慰問。你且過去說說他們二人在黑山村情況，也好讓他們家人安心。”
賴升聽了,頓時明白方才是自己想錯了，大爺留著兩個孩子在府里管事不是單純為了遙控他，而是要他去監控賈珖老爺、賈芹大爺。
又想著賈珖家里倒多兩個親人,賈芹家中只有一個寡母。若是賈芹真瞧見外面世界不甘回來了，什么時間這人在黑山村貪拿多占，大爺也未必能查清管住。
這是在給他下監督的令了。
賴升大總管回道“省得。”
蓉大爺方滿意道“且放心,明年開春時間，說不得還有一群人得隨你去黑山村。你且大膽領著他們，萬一有不聽話的，黑山村也是一塊好埋人的土。”
雪天格外涼，賴總管聽著血都冷了。訕訕問道“該是些什么人”
“一群見不得光的死人，若不出意外，有一個人你當是認識的。往后等見過，便曉得了。”蓉大爺揮手打發賴升下去，才叫了施管家來將東西送入庫里。
黑山村送租來的消息不知怎么傳入天香樓上去，寶琴倒與老太太說起往日在西海沿子的見聞來，什么金發碧眼的美人通讀詩書講五經竟還會作得一手好詩。
蓉大爺在隔壁聽著，微微撇著嘴。隔壁好個熱鬧,他這里卻冷冷清清。依著房里的熏爐打了一會盹,正值后晌宴會。
樓里方才再熱鬧起來。
賈璉才上樓來，便尋到蓉大爺身邊，緊著眉頭道“這些老砍頭的,管著府里七八塊莊地,今年竟只送了五千多兩銀子來。這一二年，賠出去許多銀子，才來五千多兩如何夠用。”
蓉大爺聽了，亦皺眉來。他記得榮國府比寧國府受恩重，當年榮國公爵位襲了二公，榮國府受賞莊地比寧國府竟多一倍。怎么這一年的租子，還只有寧國府的一半了
“可問清了緣由”
賈璉苦道“只說今年收成不好，又是旱澇，又是冰雹。這個新年怕是得勒著褲腰帶打饑荒了。”