賈蓉登樓上奉第一碗元宵，雖然只有個，圓滾滾地元宵卻占了整個碗兒。到了門前，手上奉著的一碗才由蓉大奶奶接去，一路相傳終至老太太賈母面前。
元宵夜里食元宵，食的是傳統與好寓意。
偏得這夜，除了家里實在揭不開鍋的,其余人家不論富貴所食元宵全無太大區別。多是以黑芝麻、豆沙等做餡。
遠在南省的段浪，今夜吃的卻是小拇指大小的小湯圓。這種小湯圓里面無餡，配上一勺糯酒，倒也是可口好食。
只是段浪此刻手中的碗里，清水彎彎浮著不少小湯圓，里面既無增味配料也無糯酒。段浪每次一口，便要喝上一大口清湯送下。不然，寡淡無味的小湯圓實在難下咽。
“正月好時節，卻辛苦大人在這偏僻地方受苦,小”
段浪擺手揮停，道“再有四五十天，江南早稻便要育苗，時間不等人。其他豪族地紳的田地已經修好了水渠，這些苦寒偏僻的山地也要加快進度通水。多一片田灌溉，來年就少一村人餓肚子。”
另一人回道“素來是富者占富地，貧者耕貧地；富者本該更富，貧者亦該愈貧。神京城的那位竟要改貧地做富地，只怕咱們前腳才給貧地通了水，后腳這些地就被鄉紳們奪了。反倒是好心辦了壞事，咱們欠下的水泥錢，以后哪里能還得上。”
段浪皺著眉頭放下碗，道“誰奪了地，誰就代還銀子。此事大爺早有計算，只要他們不賣地，這些水泥就當是低價買來的。只要開出的新地夠多，又有水利灌溉,糧食必然增多。”
那人又道“那位大爺是圖個什么勞子,白花花的銀子都不賺，天物水泥就這般半送半賣給了荒涼地的老農修渠。隨便換一個大族里，不知要賺多少。還害咱們也跟著受累。”
段浪瞥他一眼，款款道“你若不想呆這，盡管回縣城去，本官也沒強求你留下。”
“小的只是為大人抱不平罷。哪個作縣太爺的不是銀子嘩啦啦的進腰包，大人來這里多久，身上的衣裳都爛好幾個大洞也沒得錢換新衣。”
“大爺的大志，豈是你能懂的。你要能懂，也就不是盱眙縣里一個小吏了。按大爺的話說，這叫慈善幫扶。那邊送來水泥，地方的老農賣力。只要修好了水渠，原來不得見水的貧地，就變成了可耕種稻谷的好地。”
“大人到底是那家里出來的，才有這般能便宜買來水泥。”
聽著這話，段浪卻不以為然。便宜買來水泥算什么，只要盱眙縣來年田畝、糧食、稅收都大漲，那位大爺還會送水泥方子與水泥窯修建法子來。
有了這兩個東西在地方做官，簡直就是拿到了一柄天劍。
段浪的天劍還需努力,可圣教白夫人頭頂懸著的利劍,卻隨時都要墜下。
“他一點也不擔心嗎”平安州城里某個二進院子，白夫人望著夜空高掛的明亮圓月。
“那人膽子素來極大。”李羨梅回道。
“略施小計便讓咱們圣教在平安州二十年努力白費了。”白夫人成名已二十年，但看上去直如三十許人，櫻唇星目，眉枝如畫，雖然身前略平，但衣縷飄揚中，仍能看出腰肢細軟，體態動人。
她自嘲地笑了一聲，道“我還挺想見一見他。”
李羨梅似乎想起什么令人恐懼的經歷，身子猛然一顫，回道“這樣的人還是不見的好。”
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