顯德四年的新春，神京的夜晚日日被煙火照亮，這種景象一直持續到上元節。
守在寧國府的賈蓉則是過了一個最乏味、最無聊的新年。不能離府，府里也不可請戲班，他甚至能不能吃肉。整個新年里，寧國府的大門都未曾開過一次，只因沒有尊客來擾。
偶爾西府的親戚過來，賈蓉也不能一處頑樂。
好在寧國府這樣的家庭不缺吃的，吃食味道也不差，雖然少了進嘴的肉。賈蓉一時半會也能忍得住，可是少了其他地方的渾，一時間一長就有些難耐了。
過了春耕，以至四月。小蓉大爺在府里足足當了五個月的和尚，這五個月難受啊。一天比一天難受。
“只可憐了五姑娘！”賈蓉仰著頭看著天空，堂堂蓉大爺怎么就混到這份上了，太慘了。
“五姑娘是誰？”雀兒狐疑地問道，撅著嘴道：“也是西府的嗎？”
“關你什么事，小小年紀總想著歪心思。”蓉哥兒在雀兒臉上掐了一把。
雀兒也不躲，被蓉大爺掐了一下臉反而笑著露出了自己的小虎牙，得意地仰著腦袋。“雀兒是大爺的人，自然要為大爺著想。”
也不知道這話是誰教她的。賈蓉笑道：“院里奶奶仁厚，被她聽了不會罰你。可要是被太太聽了，定要攆你出去。”
雀兒不知哪來的自信，道：“大爺定會護著我。”
賈蓉被這個自作多情的小姑娘給打敗了，果然顏值太高也不是什么好事！蓉大爺打趣道：“被攆的時候可別尋死覓活就好。別停下，繼續扇……”
日子雖然過得素了點，倒也還自在。就是天氣忽然熱了起來，總覺得不太舒服。
后晌，薔哥兒來了府里。
“從莊子到管道上的路已經用水泥鋪好了。蓉哥兒教的法子果然不差，那路面干透后用錘子也砸不出什么痕跡來。”
賈蓉拍著薔哥兒道：“都兄弟的功勞，若非兄弟在莊上住了大半年，研制出了最適當的方子。哪里能修出這樣的路來。”
薔哥兒羞澀一笑，扭捏著道：“曾經都是蓉哥兒護我，現實使我替蓉哥兒干事心底一百個愿意，再苦再累都愿意。”
蓉大爺看賈薔做女兒態，干笑著收回了賈薔肩膀上的手。“成本可核算了，只算修路的水泥與碎時成本，可與采石鋪路相比嗎？”
薔二爺道：“神京周圍的山石早在幾百年前修都城時就采了不少，前朝和本朝又有幾次大修，現在想采石得到西山才行。他們采石修一里路的錢，可讓我們用水泥修十里路都不止了。”
開山采石運石的難度不小，所以神京周圍也就幾條主要官道用的是石頭鋪路。其他的也是碎石泥土夯的，遇上雨季再被木輪子壓幾下，使不得多久路便爛了。
薔哥兒這時卻憂心道：“現在莊子周邊原料倒也齊全，只是現在才又建了幾個窯子。黏土、砂石怕不以后不夠用了。”
“你不是試過其他幾個方子嗎？到時候一窯產黏土制的水泥，其他的窯燒煤石渣和磚渣做的水泥。雖然效果差一些，但是價格便宜。而且我們族里義窯不是每天都窯磚渣，旁邊姓仇的那里也有磚渣，煤石渣就更容易得了，都是沒人用的廢料。”