段浪苦笑道：“準確的說是三千二百五十兩。縣丞這一月一家家找過去，各宗族都在哭窮。能湊得這三千二百多兩銀子已經極為不易。”
“放他娘的狗屁。”賈蓉起身罵道，不趕緊籌銀子寧國府的水泥賣誰去？咱還怎么快點解決了淮河水禍去金陵？“這群該死的土財主，就應該讓洪水把他們家底全沖干凈了。”
段浪嘆一聲，這一個月時間，他也不好受，周邊諸縣的知縣都在等著看笑話。縣里的土豪鄉紳又不愿意掏銀子。實在沒有半點法子了，不然也不會拉下臉找蓉大爺。
賈蓉思忖片刻頓時有了主意，道：“好歹讀了這么多經史典籍，怎么連這點事情也不知道變通。明兒中秋之夜，將縣里各鎮鄉紳土地老爺都請來，咱來一次與民同樂。”
“……”
這日，正值中秋之夜。
所有地方都一片熱鬧。
唯獨金陵薛家今日一片安寧，薛蝌、薛寶琴兄妹居喪在家，薛家叔母也需守靈。薛寶釵也不宜尋他們熱鬧，領著鶯兒到王熙鳳院里過節。
“姐姐平日那么喜歡喝酒的，怎么今兒也不喝一點？”
平兒笑道：“今兒逢節，是該喝點。只是奶奶這些日子身體不好，只能平兒陪姑娘對飲了。”
寶釵疑惑地看了鳳丫頭一眼，既然王熙鳳不喝，她也不強求。與平兒喝上兩盅，道：“今兒的薔哥兒未到府里來？”
“他來這里作甚？聽蓉哥兒的來信說水泥方子已經送到宮里去了，到了明年內務府的水泥窯也會建起來。前幾日從平安州的窯廠調了不少匠人過來，計劃趕在內務府之前將金陵窯廠建好。”
王熙鳳款款道。
寶釵聽聞，臉露異色。輕聲道：“他倒是好人，將方子給薔哥兒換了個工部主事。本來一家的生意變成的公開的經營了。”
王熙鳳對此顯然毫不在意，道：“都是一家的，換了官職也是好的。總不能只要別人出力，卻不給薔哥兒好處。宮里有了方子，至少還得有半年的時間試驗，否則根本制造不出合當的天物。”
寶釵笑道：“妹子當然也知這拉攏人心的手段，也不怕內務府制出天物來與寧國府競爭。”
鳳姐兒瞥寶釵一眼，是瞧著你們薛家沒得好處罷？她款款道：“王家大哥也沒能進金陵水泥窯討個差事，大家都一樣的。聽大哥說你們薛家最近在召集繡工裁縫，似乎要做成衣生意。”
薛寶釵笑道：“蓉哥兒出的法子，嘗試著弄一弄，也不知道成不成。”
“呵呵。”王熙鳳輕輕笑一聲，連旁邊的平兒也不由得看向寶釵。
寶釵道：“姐姐要不要過來參一手？”
“不了。”鳳姐兒緩緩搖頭。
“確實也不太方便，法子是蓉哥兒出的。采買、織造全是薛家主理的，蓉哥兒雖然占了六成的股，卻也全有妹子代持著。”薛寶釵輕輕笑一聲。
鳳姐兒、平兒臉上再露怪色。
王熙鳳去輕嘆一聲道，“往后就麻煩妹子辛苦了，他總是想起一出是一出。等成衣店支起來后，定要讓他給妹子發一個大紅包。”
寶釵道：“犯不著拿這些瑣事惱蓉哥兒，聽外人說最近河道總督府的事情不少，似乎要在淮東區域開一條大河。還計劃在淮河盱眙段圍湖修閘，等忙完了這些，還不知道他有沒有空來金陵一趟。”
鳳姐兒輕輕摸了摸肚子，與平兒道：“取些酸梅湯，天兒氣候熱，總是要吃點酸的東西才行。”
薛寶釵聽見，臉上笑意頓時收斂。輕聲道：“姐姐不是脹氣才好，可請過太醫沒？”