蓉哥兒慢悠悠說道：“玉大哥家里自是不用怕他。可憐我賈家上無父輩蒙蔭，旁無兄弟手足相襯，哪里斗得過權勢浩蕩的漕運總督。這番損了天物，又耽擱了河道工程，咱只能忍氣吞聲罷。”
“吞個鳥鳥的氣。”
段玉側目斜瞟他，怪聲道：“朝堂誰不知你們四王八公一體，又有王家、甄家相襯，一個漕運總督而已。幾家同時發難，還怕參不死他？蓉哥兒莫要墮了寧榮二公的威名，咱這便把留守揚州的幾個兄弟喚來，一同回信給家里。唐福芳這鳥人竟要阻我們的功業，如何也不能饒了他。”
賈蓉見度段玉神情，竟不像是在作假。免不了心里一驚，自己只是抱怨兩句把水泥不能按時送達的黑鍋甩漕運總督身上，可沒想著要幾家都去搞唐福芳啊。
他連忙拉住段玉道：“此事不宜太過張揚，先前咱們才上書告了錦衣司，如今再告漕運總督。宮里怕是會有其他想法。”
段玉聽見，也頓時冷靜下來。宮里最忌結黨，真再鬧一次，反而會讓當今壞了對幾家的印象。心有不甘地哼一聲，“這次便宜他了。”
賈蓉道：“他討不了便宜。只是平安州窯廠的天物，估摸還得一個月時間才能送來。”
“竟要如此時間？”
蓉哥兒嘿嘿笑道：“出了一次差錯，自然要更加小心謹慎才是。一個月時間已是保守估計，若再平安州地界沒能尋到合適海船，我還得去金陵薛家找借船。”
段玉聽了，眼睛睜得老大。連拉著蓉哥兒咨問，道：“怎么還得到金陵借船？還有兩月時間便到年終，如何耽擱得起？”
賈蓉道：“放心罷，年前一定送來。盱眙知縣與我賈家有關，我還能坑了他不成？”
“也只能如此了。”段玉悶聲應下，心里卻記恨上了漕運總督。他雖然早不喜歡唐福芳，但這次事情有礙功勞，這仇也算是結下了。只是他卻不知，如果不是賈蓉請圣教的人放上一把火，這幾日早就有水泥送來了。
只是這件事情的真相，段玉永遠也不會知道了。
賈蓉由于還得急著去薛家借調海船，也未在揚州鳳陽兩府停留多久，只匆匆到了盱眙見了段浪交代工程事宜，又見了段玉說明了情況，也便乘舟南下金陵去。
薛家。
賈蓉還是第一次來，也是第一次見識了薛家的榮華。雖無的極艷奢華的裝飾，薛家府里陳設卻也皆不凡。只是院里府中，還殘有縷縷哀思之意。
他問過才知，原來去歲時薛蝌之父病故，如今薛家府里大房院里只住寶釵，二房院里只住薛蝌的妹妹并母親。由于薛蟠早已回京，如今薛家在金陵的唯一男丁，卻在祖地墳前守喪。
“這才過二十來月時間，兄弟在祖地還得守幾個月了。”寶釵款款說道：“我們薛家可不同你們賈家，子生三年，二十七個月的居喪一天也不能少。蓉哥兒要進薛蝌兄弟，卻也不是簡單的事情。”
蓉哥兒聽寶釵揶揄自己，暗暗撇嘴。自己可沒偷懶，當時可是顯德皇帝說自己該按武官論，早超了居喪期限。就算沒有過去，也是皇帝圣諭奪情，更怪不到自己頭上。
他問道：“這又該如何。可能引見叔母太太，商議借船事宜？洪澤湖的河道工程還等著平安州的水泥了，若一直耽擱下去也無法給江南百姓與河道衙門交代。”
薛寶釵輕輕瞥他一眼，道：“此時間內，哪能見外客。你又不是我們薛家的人，更勿要想著去見嬸嬸了。”
“這……”蓉哥兒看寶釵臉上暗有笑意，偷摸摸牽起這妮子小手，小聲道：“看來只能勞煩我們好寶兒了。只需一艘便好，多少開支運費，定不會短了。”
薛寶釵哼哼笑著，神情怪色瞥他一眼。“總是沒個規矩。今兒你暫且在府里別院住下，我去同嬸嬸說說，這生意應是不成問題的。”
賈蓉聽聞，手心愈熱，甚至覺得手中拿住的小手也更軟了。
“勞煩寶兒了。”