半年時間未見，林黛玉身材越漸細柳長挑，神色安嫻也增添點點端莊氣派。只是蓉哥兒見著她眉目間的神采，其中欣喜光芒實在明顯。
賈蓉心里暗嘆，幸虧今兒秦可卿、王熙鳳兩女都因懷有身孕而停內屋攜手說著話。忙邀了林黛玉進去，問道：“可去了老太太那里？”
“才從老太太回來了。那邊幾個太太都在，想著鳳姐姐、寶姐姐今兒都來這邊了，也好過來瞧瞧。”林黛玉款款說道，“蓉哥兒回京了，怎么也沒往各家走動走動。”
各家？
是因為沒有去林家吧。
蓉哥兒撓了撓腦袋，尷尬笑道：“林姑姑快進房里去罷，外面天兒冷，莫要凍壞了自己。我先去西府那邊一趟，和各房老爺商量有事要商議。”
話閉，賈蓉連忙出了院子。后面領著紫鵑、雪雁兩個丫鬟的林黛玉想要叫住他說話，卻也只能看著蓉哥兒急匆匆離開的背影，小黛玉臉上喜色頓時消散不少，清冷哼一聲才領著兩丫鬟進了正房里。
王熙鳳見了黛玉過來，不由打趣：“大過年的，是哪個不開眼的惹了我們林妹妹。”
林黛玉悠悠坐下。想著今兒欣喜過來，好不容易見蓉哥兒一面，卻是半句話也沒說上。眉目微攏，不甚在意道：“正月里哪有討不自在的，只是一路過來，沒瞧著昔時認識的貓兒，也不知道它跑哪里偷懶去了。”
王熙鳳呵呵笑道：“原來是這么個事情。府里的這些貓兒狗兒，許久沒見著了，確實生分不少。那些貓狗的性子，妹妹還能不曉得，不是鬧屋檐下打架便是在角落里偷腥。”
薛寶釵暗暗瞥了鳳丫頭一眼，臉上笑容卻更盛起來。道：“貓兒狗兒都是這樣的，你和它們親上一陣它便纏著你，你離開一陣子，貓兒狗兒的便跑別人那討溫暖去了。”
王熙鳳點頭認同道：“妹子看得最透，將它的根兒也瞧清了。如今我和蓉兒媳婦懷著孩子，貓兒狗兒不來熱鬧，反而是一樁好事。”
寶釵臉色漸紅，又瞧了可卿、熙鳳兩人的肚子。淺淺上挑著嘴角，展現的卻是機械的笑容。不再與她們論貓兒狗兒根兒的事情，尋上林黛玉說著關于金陵制衣廠的悄悄話來。
房里可卿等人確實沒聽懂其中貓兒狗兒的意思，說了一會子話，蓉大奶奶便躺下休息，請了尤氏并瑞珠、寶珠招待幾女。
再說賈蓉去了西府，見了各位老爺，又到老太太院子請安。
鴛鴦為小蓉大爺打簾，他方款款進了房里。
老太太這邊，邢太太、王太太、薛姨媽并政老爺房里周姨娘、趙姨娘，及珠大奶奶李紈與賈蘭、寶玉、賈環等人，又有迎春、探春、惜春并史家姑娘在場。
房里好個熱鬧。
賈蓉先給老太太請了安，又依次問了個長輩的年。正月里，房里眾人里雖有不喜賈蓉的，卻也未表露什么厭惡神情，甚至連王夫人也說對賈蓉說上兩句鼓勵好話。
蓉哥兒是個臉皮厚，說一通聽一通，又樂呵呵笑一通。幾個年輕的姑姑對他倒是沒惡感，迎春不善言辭，探春卻問起黛玉、寶釵的蹤跡。
蓉哥兒回道：“兩位姑姑在東府熱鬧，二嬸嬸也在那邊。”
探春原與黛玉最熟，自黛玉打揚州回來，兩人也未見得多次。聽了消息，心里向往。忍不住同身邊幾丫頭問道：“咱們也到東府玩去，那邊正好梅花盛開，踏雪尋梅也是有趣的。”
迎春沒什么主見。惜春本與東府有隔閡但也說通了一些，如今亦不如以往排斥。兩人瞧向寶玉、湘云。
賈寶玉倒是想去，去了那兒說不得還能見見林妹妹和寶姐姐。只是又想著寶釵打前幾日從金陵回來，雖然待他也還和氣，卻總有種拒人于千里之外的感覺。林黛玉的更是直接不愿理他，哪怕見了，嘴里說著的也是蓉哥兒在揚州時的威風。
寶玉幽怨瞧了賈蓉一眼，感覺原屬于自己的東西全被蓉哥兒搶了。道：“我才不去蹚那熱鬧。”
寶玉不愿去，湘云自幼與寶玉親，又與東府不熟，也不愿過去了。
探春又問了珠大奶奶李紈，李紈搖頭拒了。又瞧了親弟弟賈環，話到嘴邊又怕環哥兒去了東府犯渾，才沒問了下去。