雅恩家族據說很久以前是雷霆沼澤邊的漁民，后來成為了沼澤上的擺渡人，但是隨著時代的變更，擺渡人這個職業也漸漸被蒸汽艇、觀光船這種存在所替代。
往日里劃著小舟的擺渡人都失去了職業，而雅恩家的父親又不可能重新去做漁民，因為捕魚業早已經被幾個商會給壟斷了。
他不得不進入城市之中尋找活路和生計，成為了一個造船工坊的工人。
雅恩家的父親一生夢寐以求的就是希望擁有著一艘蒸汽艇或者屬于自己的運輸船，但是直到勞累病死在了工坊里，也沒能實現這個夢想。
他死之后，孩子們的母親選擇了拋下一切改嫁，雅恩家只留下了大哥、二姐、三妹、小弟四個孩子。
天還沒有亮。
才剛剛十三歲的莉莉安就已經要出門工作了。
她已經習慣了這個時候早起出發，麻利地起身收拾好了自己。
她戴上心愛的頭巾包住干凈利落的短發，穿上洗得發白且不合身的裙子，懷里還抱著一個大藤筐出發了。
這是一個高大充滿活力，而且眼神銳利的姑娘。
「走了」
莉莉安扭過頭來，催促地喊著屋子里的哥哥和姐姐。大哥是一個看上去穩重且老相的人，衣服看上去洗得挺干凈，但是混身散發著一股造船工坊特有的油污味道。二姐蹲坐在廉價的油燈下，正在癡迷地看著一本薄薄的書，聽到了莉莉安的喊聲之后，她立刻貼身收了起來。
莉莉安跟著自己的大哥和姐姐一起前往造船工坊。三個人穿過漆黑的街道，遠遠看到了大河邊的燈光。長方形石磚鋪成的廣場上，已經開始出現了成群的工人，他們從各個陰暗的小巷走出，朝著遠處的一座座工坊而去。
雅恩家的長男帶著兩個妹妹走到了一個掛著鐵牌的高大建筑旁邊，然后一臉嚴肅地叮囑著兩個妹妹。
「我去上工了，你們小心一些，收完衣服就趕緊回去。」「小心一點那些流浪漢，別走小路，天亮以后」
大哥還想要多說些什么，造船工坊里的人敲響了鐘，他只能快速地朝著里面沖去。
「別別別，我已經來了。」
而里面一個胖子指著大哥破口大罵，橫眉冷目。
「快一點。」
「還想不想干了，不想干了有的是人干。」
「遲到，扣錢」
剛剛還威嚴的大哥，在對方的面前點頭哈腰，一副卑微的模樣。
大哥想要上前道歉，剛剛伸出手就看到對方立刻后退三尺，好像生怕那雙一日復一日沾染油污好像洗都洗不干凈的臟手碰到自己。
他退后之后，一聲怒喝。
「快去干活，還賴在這里干什么，磨磨蹭蹭的，你們這些懶漢活該受窮。」
「耽誤一分鐘，就白拿我一分鐘的錢，錢是這么好賺的嗎」
工坊里所有人忙碌了起來，而雅恩姐妹倆也開始在工坊之中開始了自己的工作。
「洗衣服，只要一銅分。」
「洗衣服，只要一銅分。」
這就是姐妹二人每天的任務，幫助造船工坊的一些單身漢洗衣服，錢很少，不過也可以補貼家用。
兩人抱著兩大筐高高的衣服回去。
路上，她們碰到了一個醉酒的大漢糾纏。
二姐嚇得說不出話，被那醉鬼抓住手后不斷地往后縮，反而是妹妹莉莉安將裝衣服的框套在了對方頭上，撿起一塊石頭拼命地往對方頭上砸。
「打死你」
「打死你」
莉莉安看起來年齡不大，但是發起怒來就和一只猛獸一樣，
將那流浪漢打得頭破血流，逃離而去。
莉莉安將石頭一扔，拍了拍手，有些得意。
兩人撿起衣服，接著往回走。