盡管那家伙一直擺著一張“關我屁事”的冷臉。
與所有人一起向著神明俯首祈禱時他們依然虔誠。是蘇迦神留下的種子給了他們一線生機，對此他們永遠心懷感激。
玷污和扭曲了那分生機的，是他們自己。
來參加祭祀的人很多，但并不是所有人都能爬上神樹，站在圣湖邊……能站到最后一刻，看到真正的祭祀的人，更是少之又少。
被沒有受到邀請的儒安自然有靠近圣湖的辦法，但他并沒有來得及施行——手持長矛的神殿守衛分開人群，來到他們面前，恭恭敬敬地邀請他們上樹。
默影的雙唇在緊張和驚訝中抿成一條直線。這或許是陷阱，或許別有目的……可他們不能拒絕。
爬上一棵高聳入云的樹并不是那么容易。默影知道，從前，在沙地人和棘人還不是死仇的時候，他們曾經造出過一種能夠快速上下的機器……可那些東西，都早已被棘人摒棄。
她一路想著許多東西，爬到樹頂時已經氣喘吁吁，要很努力讓能讓自己的呼吸不那么粗重，定下神來觀察四周。
圣湖邊，除了他們這十幾人之外，只有長老和神樹的守衛，再沒有別的客人。
大長老博希盤腿坐在圣湖邊。他很老了，老得能坐下就不會站著，可他抬頭仰視他們，那平靜的眼神卻仍讓默影覺得自己不過是個被大人俯視的小女孩兒。
儒安卻在看另一位長老。她站在稍遠的地方，被兩個守衛“保護”著，愧疚地朝他輕輕搖頭。
她沒有成功。
儒安的心沉下去，卻也并不怎么意外。
他們的行動因為祭祀的提前而倉促許多，被發現也是難免。但如果博希還愿意交談，那么情況或許還不算太糟……
“我看過了你們想要修改的符文。”大長老終于開口，聲音蒼老而低沉，“你們到底想要證明什么呢，儒安？我們今天所得到的一切，是我們的祖先用鮮血和生命換來的……你想證明他們是錯的嗎？”
“……并不是。”儒安回答，“我知道那時我們的祖先面臨著怎樣的危機，也知道看著親人死去時心中會燃起怎樣的仇恨。我不能質疑他們的選擇和犧牲，因為是那些讓我們得以生存……可是已經過去三百多年了，我們真的有必要依然用血和仇恨來澆灌一棵神樹，讓它一年年變得更加貪婪和兇戾嗎？你……真的沒有做過噩夢嗎？”
夢見血如瀑布般從神樹的樹頂傾瀉而下，夢見整個世界，無論屏障內外，最終變成一片毫無生機的血海。
“你夢見過。”
在大長老長久的沉默中他終于確定，并為之長長地吐了一口氣。
他夢見過同樣的情景，他得到過同樣的警告。所以……他們才能活著站在這里。