被伊斯排擠在一邊，沒法兒跟小威利好好親熱一下的泰絲很快也溜溜達達地跑了過來，與伯特倫四目相對，交換了一個有些無奈的眼神。
茉伊拉解下披肩搭在手臂上，若有所思。
“所以，”她問到，“你們邀請娜里亞來這里，并不只是因為慶典吧？”
伯特倫略有些尷尬地點了點頭。
他們正在慶祝的是獨角獸號啟航兩周年。這是件大事，無論是在船上還是在燿星界，都會有盛大的慶典。他們甚至考慮過將整條獨角獸號傳送回燿星界，但計算過需要耗費的能量——以及相對應的金錢數量之后，就再也沒人提起。
兢兢業業辛苦了兩年，幾乎從來沒有休息過的大副詹西已經帶著十幾個船員返回燿星界參加慶典，順便回虹彎島度個假。但從燿星界邀請客人來到獨角獸號這個環節，確實是最后才加上的，也因此顯得格外倉促。
伯特倫接受這個建議是因為這樣的確別有意義，但提出這個建議的泰絲，卻是別有目的。
伊斯·克利瑟斯最近很不對勁。
而他們想不出最近發生了什么，又或者，那并不是因為最近發生了什么特別的事，而是在不知不覺間，各種原因而導致的負面情緒層層堆積，讓他一天比一天更沉默，一天比一天更難以接近，連娜娜都學會了小心翼翼地看他的臉色來判斷能夠任性到什么程度……而在他走過時，船員們離他的距離也不知不覺地越來越遠。
又一次目睹他獨自從人群中穿過，而船員們幾乎是自然而然地遠遠避開，泰絲咬著手指餅干想了半天，轉身跑去敲響了船長室的門。
伯特倫也毫無頭緒。就算去問伊斯，那家伙也只給了他們一張“我能有什么事？”的冷臉。
伊斯有時很容易被看透，但當他并不想被看透的時候，無論多么富有技巧的旁敲側擊，也不會有半點用處。
近一年的時間里，他們雖未遇上大的麻煩，卻也一直在面對各種各樣的新情況，每個人都忙忙碌碌，充實得過分，而伊斯也一直十分可靠，甚至顯得越來越沉穩……在泰絲因為娜娜開始傷心地抱怨“伊斯是不是不喜歡娜娜了”而意識到，那“沉穩”其實是他越來越不愛說話造成的錯覺之前，伯特倫是真的沒有留意到他有什么問題。
其實如果再用心一點，他們應該早就能發現的。辛格爾學院里開了與星際航行相關的各種新課程，獨角獸號上時不時會有人被邀請回去講課，包括伊斯——白鴉夫人百折不撓地邀請了一次又一次。
但伊斯從來沒有接受過。
他也不曾像其他人那樣傳送回燿星界“探親”。他放棄了那兩年一次的機會……他放棄了那對他其實并不曾設限的機會，從未向伯特倫提出過要求。
而在他們終于察覺不對時，那條龍幾乎已經變成了一具行走的冰雕，看一眼都能凍得人心里直打哆嗦。
但是，連娜娜都不知道該怎么敲破的冰殼，換一個富有經驗的人來敲，說不定立刻就能冰雪消融，春暖花開。
于是，借著慶典，泰絲建議伯特倫從燿星界邀請一些特別的客人，來獨角獸號和船員們一起度過幾天的時間。
五位客人，兩位是在燿星界參與相關研究和制造的工作人員里抽取的幸運兒，一位是魯特格爾的太后茉伊拉·博弗德，還有兩位，是娜里亞·卡沃，和她的兒子威利·辛格爾。
茉伊拉以個人名義為辛格爾學院捐助了一個新的研究院，研究獨角獸號送回的各種動植物對燿星界的農牧業是否能有什么有益的影響。這是一個十分冷門的研究方向，在幾乎所有人都將視線投向遙遠星空時，也依然有人注視著腳下的大地，讓伯特倫覺得格外難得。
他是真心想要以此來表達對她的感謝與敬意。
而娜里亞和威利，如果他們想登上獨角獸號，其實根本不需要什么理由——但有個相當說得過去的理由，也應該可以減少伊斯的警惕與防備。
伯特倫他們為此很是忙碌了一陣兒，結果，娜里亞卻來不了。客人的身份原本是保密的，為了“帶來更大的驚喜”，但伊斯顯然已經知道了……滿懷希望之后的失望，或許會讓他的心情變得更糟。
“你們沒有告訴她是為了伊斯？”茉伊拉問道。