“關于你想要的消息，”瓦薩爾說，“我們找到了一張照片。”
照片清晰地打在光幕上，看起來像是一場宴會。衣冠楚楚的布瑞坦人神情矜持，三三兩兩地散在華麗的大廳里，每個人胸口都別著一朵形狀奇異的花，照片的中心，卻是個微微側頭，看起來有幾分無聊的倨傲少年。
一個與辛加，也與伊斯在那條飛船上“看到”的那個有一張年輕的面孔，身形卻佝僂如老人般的布瑞坦人，長得一模一樣的少年。
“這應該是阿米斯特，”瓦薩爾解釋，“分裂前的布瑞坦帝國十七皇子嘉萊的兒子。”
“分裂前？”伯特倫有些疑惑，“所以這是……”
“是風臨城大爆炸前兩個月左右時的照片……我父親參加過那場宴會。”瓦薩爾說，“當時的布瑞坦皇室，未成年子孫也并不會出現在公眾之前，偷拍更是重罪。之所以能有這張照片留下來，一是因為，阿米斯特是個私生子，二是因為，這張照片，可能是嘉萊當時的妻子或他其他兒女找人拍的。”
這個私生子的消息，當時明面上并沒有傳開，但在帝國高層里也不是什么秘密，甚至被人津津樂道。瓦薩爾小時候就在母親跟朋友聊天時聽過幾次，父親那天從宴會回來時也嘆息著提過一句……那些早已模糊的記憶，在看到這張照片時又重新被喚了回來。
不知為什么，嘉萊尤其寵愛這個私生子，雖然也不會堂而皇之地把他帶到公眾場合，卻時常在參加一些私人宴會時把他帶在身邊，讓他的許多兄弟姐妹們都產生了巨大的危機感。
當時老皇帝二十幾個長到成年的兒女中，嘉萊排名雖靠后，能力卻很出眾，并不是沒有當上皇帝的可能，他那同樣不少的兒女們，自然會盡可能地排除對自己造成威脅的人。
給他們多一點時間，解決阿米斯特或許并不是什么大問題，但這張照片被拍下兩個月后，風臨城大爆炸的那一天，嘉萊和阿米斯特，都在城里，甚至可能就在爆炸的中心，新能源研究所。
那個研究所，原本就是嘉萊負責的。瓦薩爾甚至懷疑，當時在拍賣會上買走源石的人就是嘉萊——他對這些古老而神秘的東西一直很感興趣，并且不止一次地表示，在“科學”之上，還有更加神圣且強大的力量。
爆炸之后，嘉萊和阿米斯特都再沒有消息，多半是死在了爆炸里。那么，四十年后，突然出現兩個……或許還不止兩個長得與阿米斯特一模一樣的少年，就有點驚悚了。
阿米斯特長得并不像他父親，所以皇室后代長得跟他一模一樣的幾率——幾乎是沒有。
除非他還有同父同母的手足，又或者是他母親又與另一位王子生下了后代。即便如此，那幾率也小得可憐。
除非那位不知名的女性的基因強到令人難以置信。
原本嚴肅的話題，不知從哪一句開始微妙地轉了向。舊帝國皇室一點也不缺這種混亂又荒唐的故事，有許多還更加聳人聽聞。伯特倫與瓦薩爾不知不覺就此聊得興起，聽得伊斯嘴角直抽。
似乎，不管是哪個種族，哪個階層，對這種亂七八糟的緋聞的興趣，都強烈得讓他無法理解。
即使那兩個中年男人貌似嚴肅地在討論“各種可能的情況”，也無法掩蓋其本質。