視線余光里看到桌上一顆銀灰色的小金屬球，十分流暢地繼續夸下去：“你甚至都學會收集樣品了呢！”
伊斯的嘴角又忍不住要開始抽抽：“告訴那些矮人和精靈，我的劍不是樣品！”
他好不容易弄到手的單刃劍，被那些家伙以各種理由切了一點又一點……他可不喜歡用短劍！
早知道該把那柄壞掉的劍也拿回來……但他真的不想像一出門就惦記著“樣品！”的泰瑞和阿爾茜他們那樣，到處翻翻撿撿的，活像個撿垃圾的流浪漢。
至于桌面上那顆小金屬球，則是他從那個能克制他的魔法的房間地面和墻壁上切下來的，因為切得多了一點，研究者們就突發奇想地給他弄了個小球當紀念品，還做得頗為精巧——那看起來比指尖大不了多少的圓球，扭開的話，里面還能彈出一只神氣活現的小龍呢！
它也依然有克制魔法的能力，所以伊斯干脆把它放在了桌上，時不時地讓它在自己指間滾來滾去。
“也許時間長了，能讓你產生一定的‘免疫力’也說不定。”——這是阿爾茜說的。身為牧師的她最近正在研究這個星域的醫學。
伊斯沒當真。如果在那個房間里被關上足夠長的時間，他說不定還真能習慣，但手上這么小小的一個球……他也就拿來練練手而已。
這種奇特的材料是種合金，其中最重要的，是一種他們未曾發現的礦物，而其他的混合物，都只是為了加強它的效果，或讓它變得更加堅硬。
阿爾茜懷疑這種礦物就在那顆一直被隱藏的星球上，但那顆星球其實是在加德萊特的領域之內，而獨角獸號與加德萊特的關系，也就是表面上還過得去，暗地里卻互相忌憚——他們畢竟一開始就打掉了加德萊特名義下的礦場。
加德萊特帝國當然不會放過那顆星球，獨角獸號也不好再偷偷摸摸派人去探查，但是……他們倒是多了一個意料之外的消息來源。
馬加，布納星那個胖老頭兒，很樂意與他們“分享”各種消息，而他身后的賞金獵人公會，似乎也默許了這一點。
伯特倫對那個公會很感興趣，但雙方的關系，直到最近才稍稍拉近了一點。公會勢力強大卻又異常低調，獨立于任何一個政權之外，又融合在整個星域之中，從布瑞坦帝國分裂前到現在，已經有近百年的歷史，在各種風云變幻之中巋然不動，有點像娜里亞他們的冒險者協會，只是管理上更加嚴格，卻又比尼奧城的“蜘蛛”那一類雇傭兵組織要更自由和人性化。
能控制這樣一個公會的人絕對不可小覷……但連公會里的人都不知道那到底是誰。
娜里亞也很有興趣去參觀一下公會最出名的“展示廳”，可惜一直抽不出時間。
“所以，艾倫也許會過來。”伯特倫笑瞇瞇地扔出個消息，炸得伊斯措手不及，又驚又喜。
“但是，”他告訴伯特倫，“風臨城我還是要去的，就算是艾倫也沒法兒阻止。”
伯特倫臉上的笑紋頓時就變了弧度。
“我也沒想阻止你。”他強調，“我只是覺得，現在還不是時候，我們對風臨城的了解還是太少，最好還是從長計議。”
“我也沒打算毫無準備地沖進去。”伊斯無奈地舉起雙手，“我知道上一次有點冒險，但我也是有計劃的……”
“伊斯，”伯特倫嘆氣，“所謂‘計劃’，并不是‘我打算變成對方的目標把敵人釣出來’，后面就完全隨機應變自由發揮，而是先考慮好各種可能的后果，準備好應對的方案，然后再去實行。”
阿爾茜當時其實有做這樣的計劃。以她的謹慎，如果對方沒有立刻殺人的意思，最好是弄下一架戰斗機來，抓個俘虜打聽情況，同時放走幾架進行追蹤，然后再決定如何行動……但伊斯根本沒按計劃行事。
“可是，”伊斯理直氣壯，“計劃總是沒有變化快嘛。”
他和埃德從前都是這么干的，雖然時常鬧得灰頭土臉狼狽不堪，但結果多半也不差嘛。
伯特倫深深吸氣，以免自己忍不住把煙斗敲到這條冥頑不靈的龍的頭上。
“我當然是覺得我能應付才會去冒險！”伊斯強調，“我并沒有自己找死的愛好！”
“那么，在你‘冒險’之前，至少讓你的朋友知道你的打算，或者盡快跟他們恢復聯系——瞧，連泰絲都知道在鉆進那條飛船之后先炸開屏蔽通訊的外殼呢！”伯特倫看起來心累無比，只好暫時退而求其次，“不然，其他人會很擔心，而‘擔心’可能會讓他們做出錯誤的判斷，或者無法配合你的行動……即使你是條龍，你也并非無所不能啊。”
“……知道了。”伊斯怏怏地回答。