“天子腳下？”鬼面黑袍哂笑，目態慵懶，“天子腳下，無一龍脈。縱一夜殺盡這城中百姓，你又能耐我何妨？”
陸懷塵目光一厲，提劍刺向那鬼面黑袍。
倏然間，他心口猛地一震，頓住腳步。
彼時，劍尖已抵達鬼面黑袍眼前，只差一寸不到，便要戳入他面頰。
凌厲的劍氣撲面而來，拂動劍尖所指之人的斗篷。
鬼面黑袍伸手夾住劍身，往旁邊挪了幾分，微微一笑道：“陸散仙，使不出勁了？叫我猜猜，是不愿狠下心殺我，還是——”
他緩緩湊到陸懷塵耳畔，眸中噙笑，卻未達眼底，“你因曾立誓，遵守師門訓若違此言，其心當誅，而受到了反噬？”
陸懷塵的目光驟然一變。
他猛然退離一大步，撫著心口狼狽喘息。
鶴七殺盡四方貓鬼，聽得鬼面黑袍所言，頓時抬眸看向陸懷塵。瞥見他慘白的臉頰，以及捂著心口的手，鶴七下意識蹙眉。
道門素來遵循消極之道——和光同塵，知白守黑。
若前輩師門訓當真如此，那他今日若開殺戒，必受反噬。
“前輩，此子我等親手擒拿，還請前輩收手。”鶴七抱劍，對著陸懷塵遙遙作揖。
陸懷塵猶豫一瞬，頷首應下：“小友，對不住了。”
便縱身一躍，化作流光離去。
“無趣。”鬼面黑袍招來貓鬼王，撫了撫它柔順的皮毛，手心泛出黑氣，須臾便治好了貓皮上的傷勢。
這廂，鶴七提起長劍，一步跨出，身形迅速逼近鬼面黑袍。
“爺爺今兒乏了，改日再陪你玩。”鬼面黑袍笑了一聲，手中長笛翻轉，同那黑貓一道化成青煙散去。
一張泛黃的符箓，打著旋兒往下飄去。
鶴七手腕一轉，劍尖穩穩接住那道符箓。
他摘下細細打量一番，似乎想起什么，面上多了幾分沉重之色。
眾人收拾了庭院，正準備去都尉府，前方一道黑影倏然落下。
“殿下。”鶴七收了長劍，對著前方的沈琮抱拳作揖，俯首一拜。
“無須多禮。”沈琮擺手，“可抓住了？”
“回殿下，屬下無能。”鶴七搖頭，再度作揖，道明方才一事后，同時遞上那道泛黃的符箓，“此乃奏笛人所留。”
沈琮接過符箓，看著上面繪制的東西，總覺著有些眼熟。
“鶴七，你可認得？”他又問。
“屬下心中有些猜測，近日便去調查。待考證后，再向殿下稟報。”鶴七垂眸。
“好。人皮案一事暫且擱置，先將此符箓來歷查清。”沈琮頷首，又將符箓遞過去。
這符箓，是貓鬼案的緊要線索，也是那奏笛人的故意挑釁。
對錦衣衛的挑釁。
若查清符箓來歷，貓鬼案必能有所突破。
“喏。”鶴七接過符箓，扭頭幾個縱身，身形便消失在長夜之中。
“云遮，你這影衛，身手不錯啊。”秦錚搭上沈琮肩膀，挑眉揶揄，“似乎比你還要高上許多。”
沈琮淡定撥開他的手：“去房檐清理尸首，再去都尉府述案。”
秦錚頓時垮了臉。
他想去看畫舫的姑娘，他想去沽酒喝個酩酊大醉——明兒他休沐啊。
心頭抱怨著，秦錚卻還是老老實實同沈琮，顧九齡幾人打掃了房檐上的貓鬼尸首，一道前去都尉府述案。
都尉府藏書閣中。
范安正在翻看一卷一卷的貓鬼案，而后又去翻了北鎮撫司妖魔錄，終于查到了貓鬼相關事跡。
“古隋長安，有貴婦夜半聞貍奴喰食，腹痛若撕咬，不日殞，萬貫家財多不明。”