“哎呀，忙忙碌碌小一年，貓鬼案總算告一段落了。”
秦錚舉起酒盞，異常心情愉悅地同沈琮碰杯，見他喝下之后，頓時賊兮兮望過去，“云遮啊，你的例銀可下來了？”
沈琮一噎，險些被這口酒嗆到。
“你已經成了七品官吏，例銀比先前多了一倍。我的例銀要用來養王府之中的下人，現下也是囊中羞澀。”沈琮放下酒盞，語不驚人死不休地淡淡開口。
秦錚：“……”
顧九齡：“……”
他們又不是三歲小娃娃，又不是不記事的稚童——那日貓鬼案了了后，景元帝賞賜了三五車金子下去，又上了不少好寶貝。
瞧那架勢，恨不能將國庫搬空了來彌補這十七年的父子情呢。
亂世之中，偷得浮生一日清閑，乃是絕佳之事。
但是不可一直享受安樂，貪圖安樂的后果便是自取滅亡。
“好了，莫聊銀錢了。”沈琮緩緩放下酒盞，目光漸漸肅穆，“長安沒有龍脈，此方又沾染了貓鬼的戾氣，難以根除。以后所遇見的妖魔鬼怪，只會越發難纏。諸位，還請隨我同守長安。”
“自然。”秦錚朗聲一笑。
“自然。”顧九齡緩緩頷首。
沈琮頷首，起身斟滿酒，對著他二人俯首敬去。
愉妃的尸首被送到苗疆之后，族長悲憤之下，立刻率領整個苗疆叛變，投誠大理。
宋誠見狀，直覺大事不妙，立刻上奏朝廷。
景元帝聞言，勃然大怒，立刻質問誰愿帶兵前去苗疆平叛。
八皇子韓王沈琛適才新婚，聽聞苗疆叛亂之后，自愿領命出征。
也算是歷練考驗，景元帝當即頷首應允，撥給沈琛二十萬兵馬，叫他同沈玨一道南下，活捉苗疆巫族族長，鎮壓叛軍。
八月上旬三日，入夜。
長安城郊外。
一處偏遠一些的小村落，一個打更人手提銅鑼，裸著上半身走在熱得發慌的路上。
夜色昏暗，烏鴉高鳴，聽得人無端心生煩躁。
“天干物燥，小心火燭！”打更的咳嗽一聲，一敲銅鑼，大聲喊道。
“天干物燥，小心火燭！”
這一聲兒飄到了很遠的密林之中，空谷回蕩，分外響亮。
“鈴鈴——”
彼時，一道古老的銅鈴聲從遠處傳來。
銅鈴聲落下的那一刻，某個地方突然陰風四起。
一處被枯葉覆蓋住的古老棺材，驟然抖動一番——那棺材板猛地掀開，一具身著前朝官袍的尸首鯉魚打挺似的跳起來。
月光高照，尸首青白的臉上逐漸多了一副獠牙。
他翕動鼻翼，緩緩朝著打更人的一蹦一跳而去。
打更人渾然不覺危險正在悄悄靠近。
“天干物燥，小心火燭！”
他又敲了一記銅鑼，路過一處古井，心頭一動，鬼使神差地停下了腳步。
打更人放下銅鑼和棒槌，提起木桶往下一拋，哼著小曲兒提上一桶井水。
這還沒喝呢，打更人忽然感覺后背一陣涼意。
“鈴鈴——”
搖鈴聲驟然傳入他的耳畔。
這大半夜的，誰擱那兒搖鈴鐺呢？
打更的搖搖腦袋，低頭正準備海飲一通，忽而面色一僵。