“陛下，承乾才出征一日，你就把他召回來，他的顏面何存？往后天下臣民該如何看待他？”
“這……”李世民沉吟了一下，道：“那朕讓侯君集即刻出兵，追上他！”
“也不可！”長孫皇后還是搖頭，道：“這畢竟是承乾的一意孤行，怎可因此更改大局？若因此導致伐高昌之戰失敗，他的罪過可就大了。”
這些道理，李世民何嘗不明白？只是事發突然，關心則亂，難免不夠冷靜。
“這也不行，那也不行，難道就放任這小子胡來？”李世民氣道：“他可從來沒打過仗啊，萬一出現意外——”
長孫皇后眼中含淚，咬牙道：“他已經不是稚子了，該為自己的行為負責任了。若他真的福薄命淺，葬身大漠，陛下為他報仇便是。現在陛下應該做的事情，是集中精神應對伐高昌之戰。其他的事情，皆可暫放一邊。”頓了一下，長孫皇后又道：“陛下當命秦懷道暫代先鋒之職，不要耽擱了大局。”
李世民此時也冷靜了下來，他心里清楚，長孫皇后說得都對。作為君主，他必須以大局為重。
“高干，告訴秦將軍，封鎖消息，此事絕不可泄露，再密令秦懷道暫代先鋒之職，不可耽誤大局。多派斥候，打探太子消息，有任何情況，飛馬回報。”
“諾。”高公公領命而去，長孫皇后再也忍不住，無聲啜泣了起來，李世民把她輕擁入懷，柔聲寬慰，卻沒有什么效果。當著外人的面，長孫皇后可以堅強，顧大體識大局，但關起門來，她也不過是一個擔心兒子的母親罷了。
“要是我沒跟承乾說那些話，也許他也不會……”長孫皇后自責，李世民恨得牙根癢癢，心中暗暗打定主語，如果這次李承乾平安歸來，非得親自出手教訓他一下不可，省得他再做出這樣惹人擔憂的事來。
……
“阿嚏！”
李牧已經帶著千人斬星夜兼程狂奔了八天了，此時他們已經跨過大唐的邊境，深入了大漠，若方向沒錯，再有兩天路程，就能看到高昌王城的城墻了。
找到一處避風的土丘，他們停了下來，暫作休整。
千人斬們不愧是精銳，自動擺出了一個防御陣型，沿著土丘呈扇形分布，把李牧圍在了中間，哼哈二將一個放哨，一個護衛，嚴謹且專業。
李牧很滿意，看了眼手握劍柄，眼睛瞪得像是銅鈴一樣，高度緊張盯著四周的房遺愛，出聲道：“俊，過來聊聊。”
房遺愛本名房俊，遺愛是他的字。
“好！”房遺愛甕聲應道，隨后來到李牧跟前，學著他的樣子，一屁股坐在了地上。李牧丟過去一個牛皮水袋，他剛要拒絕，忽然鼻子抽了抽，露出狂喜之色，拔出塞子咕咚咚灌了一大口。
里頭是酒，行軍在外，按規矩是不可以喝酒的，但既然是太子賜予，也就無妨了。
“孤第一次領軍，很多事情都不太懂。聽說你曾駐守馬邑，有什么有趣的事情說說？”
房遺愛的牛眼里頭滿是疑惑，顯然對李牧的話難以理解。
吭哧了半天，道：“大將軍，末將在馬邑就待了半年，基本沒出過關隘，實在是不知道有什么事情有趣。”
憑他的智商，這么回答，李牧毫不意外，只好繼續細問道：“馬匪、商隊、西域人，你都見過嗎？”