咔噠。
艾德從裝備室門前只剩一根枯枝的花盆里面摳出了鑰匙，小心翼翼地打開了門，幾乎沒有發出任何聲音。
除了這把公用的鑰匙以外，還有一把在伊頓手里。雖然這聽上去不像是全世界最神秘、最危險的秘密警察機構應有的做派，但就目前來講這套“安保措施”確實還沒有出過差錯。
反正除開每周三和周日會有鴉巢的文員過來檢查一次檔案，東區據點基本只有他們這些調查員常駐了。
首先映入眼簾的便是掛在專用盔甲架上的龍騎兵盔甲，雖然磨損的痕跡愈發明顯，但所有零件都重新上了油，這也是艾德所能做的最大程度上的維護了。
珍貴的懷表炸彈就放在左側用磚塊墊了一個桌腿、平平無奇的木質書桌里。
從外表來看，這更像是教會學校的兼職教師在家備課用的辦公桌，就連木腿丹佛也不會多看它一眼。
搞定。
艾德拉開抽屜，取出兩枚懷表炸彈，確認保險裝置完好后塞進大衣口袋里，隨后將伊頓簽好的單子放了進去。
這一趟最好速去速回，不要讓海怪知道。
就在他悄悄反鎖上裝備室的門，把鑰匙埋好，打算默不作聲地溜走時，身后響起熟悉的、撕裂沙啞的氣泡音
“嘿，艾德”
“嗯”既然已經被撞到了，艾德不得不轉過身來面對他，“哦，是海怪先生啊。”
海怪沒穿那身厚重的金屬潛水服，只套了一件短褲和灰麻背心，身上還的，顯然是剛從浴缸里爬出來。
隨著目光進一步聚焦，艾德立刻注意到了問題所在
海怪的身體明顯比往日有些佝僂，本就不多的青灰色頭發此刻海帶般散亂地遮蓋在他的臉上，脖子兩側的腮絲也充滿了暗沉泛黃的惡臭粘液。
那原本雖然凸起、但十分清明澄澈的黑色眼睛也不再如往日那般精明，反而多了些呆滯和憔悴。
“您還好嗎”
艾德小心翼翼地問道，即便是瞎子也能看出海怪的身體狀況出了問題。
“還行。”海怪咳了兩下、捂住脖子上的腮深吸了一口氣，“都是些老毛病了，時好時壞的，人一閑下來就犯個沒完沒了，等你活到我這個年紀就明白了。”
“我盡量吧。”艾德應和道。看來伊頓先生說得沒錯，無論如何，海怪先生的狀態確實不適合留在東區小隊了。
“對了，羅溫醫生給您開藥了嗎”
“當然，他給我準備了很多藥。有比如說”
海怪先生眉頭緊鎖，努力回想著那些藥品的名字，可他的嘴唇什么也沒說出來。
“反正我都有堅持在吃，羅溫是個好大夫，他給的藥一向很管用。”
看樣子也不是那么管用。艾德假裝點了點頭，若無其事地后退著往門口走去
“那就好您還是先回房間休息一會兒吧。我這邊還要去見一個朋友，沒別的事就先走了。”
“慢著，艾德。”海怪叫住了他，“我聽到你剛剛從裝備室出來了。是伊頓給你交代了什么任務嗎”
“唉，我就干脆跟您明說吧。”
話到這一步，艾德無論如何也沒法繼續裝下去了
“有一位皇家學會的成員在翼裝飛行比賽上失蹤了，伊頓先生派我去調查此事。我手里這趟活兒應該用不上動刀動槍，主要還是搜集情報，最多帶些子彈防身就夠了。”
但無論是出于對伊頓先生命令的職責，還是出于對海怪先生身體狀況的考量，艾德都不可能帶著他去找博克奧頓。
聽到這里，海怪也沉默了下來。他也知道自己走在大街上實在太顯眼了，不適合做情況收集工作
“那有什么我能幫忙的地方嗎”
“我當然需要您的一臂之力，但您不妨優先將身體狀況調養回來，這樣才能對我們起到最大的幫助。一旦我后續需要幫手，一定會優先考慮找您幫忙的，您看這樣如何”
“嗯”海怪只好囫圇著答應道，“這樣也好。”
“那么夏洛蒂那邊就拜托您照看了。”
艾德擺了擺手，告別了海怪。
雖然以海怪先生的狀況來看，恐怕不知道他倆到底是誰照看誰，但艾德還是盡量把話說得好聽一些。
這讓他想起了某些水手們的傳言礁民和鯊魚一樣有著永葆青春的魔力。
患有灰鱗病的礁民是比獸化病患者更特殊且神秘的群體，他們的身體隨著年齡的增長會越來越接近魚，而不是人類。
好處在于，他們的身體機能比起常人退化的更遲緩，中老年時期的體力與青壯年無異，即使恒牙掉光也能重新恢復生長。
而壞處在于，一旦出現衰老的痕跡，這代表了他們的壽命即將步入終點。
但愿那僅僅就是流言而已。艾德心中祈禱著。
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