“哦，對沒錯。在一些上古時期留下的拼貼畫和壁畫中，吸血鬼往往以身披兜帽長袍、裝飾華美的蒼白貴族形象出現，那時他們自稱「血族」。而獵巫時期的繪本和抄本中的吸血鬼則更加丑陋和非人化，有點像食尸鬼。”
艾德的熱情似乎也讓老紳士很是受用，于是他開始更加有意地展示自己的博學：
“當然，不過也有可能是修道院里繪制插畫的修士和畫師們有意將他們刻畫得更猙獰些，以彰顯其邪惡本性。”
“那么第三次大瘟疫應該就是「白瘟疫」了吧？這個我知道一點。”
“是的。「白瘟疫」也叫白腐病，也是離我們這個時代最近的一次大規模流行瘟疫，患者的頭發會變得蒼白、雙眼血紅，皮膚冰冷灰暗，同時長出滲血的腐爛皰疹，就像是皚皚白雪中的紅色漿果。而我們要說的圣勞倫斯的事跡，正是與這次瘟疫有關。”
“請講，我洗耳恭聽。”艾德點頭示意他繼續講。
“一般來講，能被教廷封圣的人士大多有著超凡絕倫的實力，但這位圣勞倫斯不太一樣。他雖然也是非凡者，卻并沒有太強大的力量，僅僅相當于如今的三級非凡者，在曾經這座教堂的歷任主教中也只能說平平無奇甚至略失水準。”
“隨后白瘟疫來了。死亡輕吻每一戶人家的窗戶，人們一個接一個地倒下，而那些未死而將死的人們來到教堂里祈禱，將僅存的希望寄托于神的恩典。”
“就像一位稱職的主教應該做的那樣，勞倫斯接納了這些病人，并接受他們的懺悔與禱告，同時偶爾使用溫床秘文嘗試治療以展現仁慈。但勞倫斯并不僅僅滿足于只做這些事，他變賣了圣物室的一些金銀禮器，出資雇傭一些知名醫師來教堂免費治療患者，并在聆聽懺悔時詢問這些患者的病癥，以及最近的行為。”
“最終，他們總結出了一些寶貴的經驗：應當將染病者統一隔離起來，集中照料。同時及時焚燒處理死者的尸體和衣物。未染病者應當時刻保持身體清潔，同時減少與他人接觸，即使其沒有病癥。除此之外，他還要求病人減少禱告時間，并放棄禁食苦修和鞭打肉體等虔信行為，增加休息時間。”
“聽上去非常之合理。不過我猜事情肯定不會這樣簡單？”
“是的，問題在于……當時的人們思想并沒有那么開明——尤其是那些愿意來到教堂里的患者。”老紳士點點頭，用委婉的方式說道，“一些人認為放棄祈禱躺在床上什么也不做無疑是一種自暴自棄的行為，而用伏盧尼式的火葬代替傳統的埃律西昂土葬則有著精靈文化崇拜的嫌疑。”
“于是宗教審判所不知從哪里‘恰好’得知了這件事？”
“就是這樣。在那個年代，教廷的權力仍然很大，宗教審判所還沒有被迫關閉。當審判官扛著七芒巨劍來到時，只看到形容枯槁、奄奄一息的勞倫斯主教平靜地等待著他。原來勞倫斯在照料病人時也感染了白瘟疫，如今已然病入膏肓。”
“那他最后是自己病逝了還是被審判官斬首了？”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>