“這是出于安全考慮。如果告訴你這件事，你可能會不顧危險先去見家人一面，這樣只會讓你們雙方平白承受不必要的風險。”
“這……好吧，我妹妹她……呃……長什么樣子？”
他一邊彎腰把錢拾起來塞進口袋里，一邊抬起頭問道。
“銀發紫眸，尖耳朵，純正的伏盧尼血統。身形高挑，與奎茵相仿……”
“等會兒，您先停一下——”艾德連忙比了一個打住的手勢。他知道精靈是來自南大陸伏盧尼的外來民族，因此又稱伏盧尼人。
純血伏盧尼人的皮膚像小麥那樣細膩光澤，耳朵尖而長，形體優雅健美。精靈曾經在相當長的一段時間統治著北方的埃律西昂大陸，史稱“伏盧尼治世”或“精靈治世”。
“您瞧，首先我是正宗的埃律西昂人，然后我妹妹是純血精靈，這絕對是哪里有問題吧？”
“我想你們二人作為路德維克·懷科洛先生的養子，義親之間血緣不同并無不妥吧。”
哦，差點忘了我是撿來的了。艾德尷尬地把手揣進口袋里，把玩著硬幣。
“我什么時候可以見她？”
“隨時。在你見她之前，有一件事我需要提醒你：她現在就讀于平克曼公學。”
“公學？”艾德片刻后才明白了伊頓此言的用意——
雖然被叫作“公共學校”，但公學可是實打實的上層學府。每年三百鎊的學費和額外的食宿費用足以讓任何中產家庭望塵興嘆，更別提他這樣底層住民了。
艾德倒不覺得有什么負擔。自己作為兄長理應承擔這份責任，甚至讓她繼續讀書的決定很可能就出自他自己。
只不過以他一個月10鎊的薪水，就算不吃不喝，也只夠全年學費的三分之一。
真是一分錢難倒英雄漢啊……
“如果有經濟方面的困難，我手里還有一筆個人儲蓄，你可以拿去應急使用。”伊頓先生提議道。
在真正了解這位偵探的為人和目的之前，艾德不想欠下任何人情：
“不，多謝了。我還是先和她見上一面吧，還得勞煩您走前幫我聯系了，伊頓先生……”
……
第二天清早。
位于中央區的克萊因街有一家規模可觀的臨街咖啡館，優雅別致的瓷磚小道兩旁，吐出嫩紅色新芽的灌木顯得生機勃勃。
艾德點了一杯黑咖啡，只見焦糖色的咖啡浮在白瓷的小杯子中，漂著細小的芳香油脂泡沫。
他稍微抿了一口，一股若即若離的花香涌入喉腔，隨即舌尖傳來一種酸澀的漿果口感，然后才是咖啡的特有的苦味，層次分明。
口感獨特，但是也價格不菲。據他所知，東區的咖啡廳只要3便士就能喝一大杯，再加1便士還能吃到黃油面包卷。
放下白瓷杯，艾德將后背靠在鐵藝四角椅上，不時望向街邊的人群，尋找著妹妹的身影。
片刻時分，只見一個令艾德感到熟悉的身影向他走來——
純銀的齊肩短發迎風微微搖擺，仿佛風中綻放的白薔薇。
純血精靈特有的、色澤健康的肌膚在幾束早春陽光下閃耀著極富活力的細膩質感，如剛簸過的小麥般飽滿油亮，裹挾著一陣輕盈的古典淡香。