“我就不能是個正常人嗎？”艾德挑了挑眉毛。
“正常人？那恐怕你應該去街對面。”
他放肆地笑了，臉上的雪花膏和敷粉掉了一地。
“好了，不管怎么說，還是歡迎你入伙。希望你能活得久一點，好歹讓大家記住你的代號。”
男人一把攥住了艾德的手掌，拍了拍他的肩膀，轉頭對伊頓說道：
“下一步怎么說，大偵探？”
“我想還是要詢問一下其他人的意見，通知所有隊員來會議室開會。”
伊頓依舊是那副沉穩平和的神態。只見他沉吟片刻，又補充道：
“艾德也跟著去吧，順便和大家認識一下。”
“嗯。”
“那走吧，伙計。”白矢突然將那張粉飾過度的臉靠了過來，神秘兮兮地說道，“小心別被嚇到哦。”
嚇到？能有多可怕？
艾德并沒將這話放在心上。自從地鐵大屠殺到現在，自己已經見識過食尸鬼、鼠群、狼人、惡靈，神調局的調查員難道還能比這些東西更可怕嗎？
走廊上狹窄而潮濕，木制墻板已經開始膨脹變形。從大廳的吧臺和走廊布局來看，這里似乎并非專門為探員們建造。
“這里過去是間旅店？”
“沒錯，直到市政府在對面建了一家精神病院。至于它荒廢的原因嘛……有一個傳聞說，某天有個瘋子從街對面逃了出來，聲稱自己是專利局的副局長：店里的每個人都長著腦袋，侵犯了他的專利。”
白矢陰冷地壞笑了一下，故事講到這里已經不必繼續說下去了：
“我們這些人反正是不怕晦氣的。要說天底下比調查員更晦氣的人也不多見，如果有，那就是東小隊的調查員。”
“也不至于吧……話說，特別行動小隊不是戰斗序列嗎？為什么成員的正式職稱是‘調查員’？”
“誰知道呢？”對方聳了聳肩，“可能就是萊芮亞的傳統吧——我們還管只收貴族學生的地方叫‘公共學校’呢。好了，從這個樓梯口上去三層樓都有人住，這邊就交給你了，我去通知另一側的人。”
見艾德點頭應允，‘白矢’便甩下他去了另外一側。站在第一個房間門口，上面貼著探員代號的便簽——
‘鐵砧’。
好吧……能有多可怕呢？
腳尖輕輕點著地面，他搓了搓手掌、清了清嗓子，想象自己是一位推銷員。
咚咚咚，隨著三聲叩門，房間門“砰”地一聲打開了。一位足有兩米高的壯漢站在門口，居高臨下、怒目圓瞪地望著他。
“您好，鐵砧先生。伊頓和白矢請您到樓下會議室開會。”艾德客客氣氣。
金發長辮、絡腮胡子，典型的北地人長相。雖然看上去兇了點，但是似乎也沒那么……
“你就是那個新來的？”
“是的，我研習的是『傀儡』秘文，暫時還沒有自己的代號，如果您愿意的話可以稱呼我為——”
忽然之間，他的領子被人一把揪住，整個人幾乎被從地面上提了起來：
“你聞起來像只貓。”