“埃里克。”奎茵直接叫出了‘白矢’的真名，聲音帶著隱隱怒意。
“酒是奎茵小姐的，我們碰巧沾個光而已。”艾德趕緊把話題扯遠，“對了，伊頓先生托我問一下，龍騎兵盔甲的維護手冊還在嗎？”
“那個小冊子？當然在，他要問這個干嘛。”
“我可以幫著看看，說不定能幫得上忙，萬一呢？”
“這是伊頓的意思？”
鐵砧狐疑地瞧了艾德一眼。
“嗯，他是這么說的。艾德過去擔任過維修師，應該不成問題。”奎茵也在一旁幫腔道。
雖然臉面上有些掛不住，但鐵砧低頭左右環顧，搓了搓手掌后，還是站起身來：
“行吧，我帶你去裝備室看看。”
來到裝備室，眼前是一臺碩大的金屬怪物，卡塔莉娜的黑色盔甲在這臺巨獸面前簡直像是個小孩子。
整體構型接近于全身板甲，胸甲處增添了傾角及更寬的V型槽，同時在關節處增加了鉚接鋼板以保護內部復雜的傳動裝置。
巨大的金屬手甲配合動力系統，足以靠握力粉碎巖石。
在背部，碩大的蒸汽鍋爐維持著整個金屬鎧甲的動力。活塞、汽缸、高壓蒸汽管道、滑動閘等關鍵部件都裝在后方，散熱扇在啟動后將會排出驚人的熱量，以保護內部人員。
即使這樣，裝備者的背部仍然有被灼傷的風險。
笨重、遲緩，但艾德不得不承認，這套盔甲幾乎不可能被外力從正面攻破——尤其是里面裝著一名身經百戰、訓練有素的探員時。
“出了什么問題，是動力系統失靈了對嗎？”
艾德拿著放大鏡四處觀瞧。機械維護是一件三分看本事、七分看緣分的事情，很多故障說不清道不明，修完以后能不能動全憑天意。
“沒錯，當時我什么也沒做，身后那些咕嚕咕嚕的杠桿和齒輪突然就不轉了，整個盔甲像兩頭牛那么沉，然后背后燙得嚇人。”鐵砧手腳并用地描述道。
根據鐵砧的描述和維護手冊，艾德首先排查了汽缸，缸體并沒有出現破損，活塞連桿同樣運轉正常。于是他又查看了曲軸飛輪組，果然是曲柄變形折斷。
由于動力系統嚴重過載，曲軸轉動的離心力使連桿大頭的軸瓦和曲柄銷、曲軸主軸頸及其軸承受到額外載荷，最終導致了曲柄磨損乃至變形彎折。
所幸這里還留有皇家學會留下的配套零件。像這種極容易出現損耗的部分，一向嚴謹的皇家學會自然不會忘記維護問題。
但愿能行吧。
維修花了大約一個小時。此刻已是灰頭土臉的艾德，懷著忐忑不安的心情點燃了蒸汽鍋爐。
純白色的蒸汽噴射而出，被散熱風扇均勻地吹開，整個動力系統再次恢復運作。
“我操，真行了！”鐵砧跳了起來，以一種近乎褒美的方式罵道。
“暫時沒問題了，不過我建議你最好還是抽空穿上試一下，有什么問題可以隨時聯系我。”
摘下護目鏡和手套，艾德取出手帕擦了擦額前的油污汗漬。
“沒想到你還真有兩下子。”白矢雖然在一旁翹著二郎腿，眼神卻同樣有所變化，“趕緊回去喝酒吧，我坐在這兒聞機油味都要聞吐了。”
奎茵全程一言未發，但是可以看得出來，她同樣對艾德的表現感到滿意，就好像自己教導的學生考了滿分。
第六十一章坐在吧臺前，鐵砧那兇巴巴的橙色胡子終于松軟一些，他舉起酒杯：
“我得承認，小子，一開始我看你的確有點兒不順眼。但是既然你入伙了，按照北方人的規矩，我們彼此之間就都是兄弟。”
“同事罷了。”他聽到一旁的白矢悄悄打岔。
“……兄弟之間或許并不總是那么和睦，但是一旦有什么真正的大事，我會罩著你的。”
鐵砧端起酒杯，等待著艾德的答復。
“當然，你可以相信我。”
艾德端起威士忌，與他輕輕碰杯。
“……但也別太信任我。”