艾德雙肘依靠在橋邊的欄桿上，目送著阿比蓋爾小姐的背影離去，直到遠處的矮房切斷了他的視線。
“她走了？”
不知何時，奎茵已經走到了他的身邊。她重新裹上了那層大圍巾，看上去和平日里無異。
“是啊，她走了。還一把火將鈔票燒了個精光。”艾德感嘆道。
“她會沒事的。我能聞出絕望的氣味，她還遠沒有陷入那種境地，或者說恰恰相反。”
“其實我更喜歡以喜劇收場的結局。”艾德把手搭在欄桿上，“但有時候想些做好事，卻偏偏總是兜兜轉轉、事與愿違。”
“神調局的探員不能選擇去做‘好事’或者‘壞事’，我們只能做必須做的事。”
她也把一只手肘搭在欄桿上，用折刀在上面刻出一道道劃痕。
“我知道。”艾德呼出一口熱氣，在河岸刮來的風中消散無蹤。
“抱歉。”奎茵突然沒頭沒尾地說道。
“嗯？”他甚至懷疑自己聽錯了。
這個詞從她嘴里說出來，就像太陽從西邊的地平線升起一樣奇怪。
“……那個時候我感覺到一股莫名其妙的惡意。明明可以看見發生的一切，身體卻不受控制。我想那不是我。”
“別放在心上。你已經做得很好了，如果沒有你，我們早就被伊塞克長老殺光了。”
艾德點了點頭，伊頓先生早就說過解開項圈的危險性：
“說起來，‘絕望’聞起來是什么味道？”
“這個，該怎么和你形容呢……？”
奎茵的臉微微轉向一側，她盯著河岸，猶豫了一會兒：
“壞掉的玩具、冰冷的煤爐、劣質酒精、熄滅的煙頭、毒藥、因為衰老而掉落的牙齒、骨骼的余燼，把這些東西放進調酒杯中，再用眼淚攪拌均勻——絕望聞起來就是那種味道。”
“我的天，真是絕妙的形容”艾德笑了起來，“比起調查員，你可能更適合做詩人。”
“是啊——如果我認字的話。給你看一樣東西。”
她把另一只手從口袋里伸了過來，手中是一把新鮮的蒲公英花，菊黃色的花瓣在夜晚像是透著鮮嫩的淡紫色。現在還未到它們長出毛絨絨種子的盛夏季節。
“蒲公英？”
“仔細瞧，別眨眼。”
生機勃勃的橘黃花瓣在她手中一瓣瓣地合攏，干癟，又在片刻之后再次綻放。取而代之的是白色冠毛結成的絨球，如同晶瑩剔透的云團。仿佛它的生命被人為地加速了。
“這是怎么回事？”
他不知道奎茵還會使用秘文，難道說是某種圣物造成的效果？
“不知道。我很早就發現這個秘密了，只是從來沒告訴過其他人，記得替我保密。”
“你難道不好奇為什么自己會有這樣的能力嗎？”艾德疑惑道。
“不，完全不在乎。比起嘗試理解某樣事物的存在，我更喜歡感受它們。”
奎茵把蒲公英放在唇前，輕輕一吹，頭頂的月牙微微閃耀，潔白的籽種頓時灑滿了河岸。