在一次酒宴中，左重跟對方吹噓，自己曾在淡馬錫與“提督大人”有過一面之緣，而且雙方還打了個賭。
他賭美軍會進攻瓜島，“提督大人”賭不會，結果是他贏了，可惜兩人沒有機會再見一面。
今村均將信將疑，但未在這個敏感的話題上多聊，只是默默記下了此事。
酒宴第二天，今村均乘車沿著戰備公路來到了神秘小山的背面，一道厚重的鋼門矗立在公路盡頭，幾名全副武裝的日軍士兵隨即出現。
今村均下車掏出證件遞給士兵，通過檢查后走進了緩緩打開的鋼門，門后赫然是個巨大的地下空間，數十名海軍軍官在其中走來走去，電臺的電鍵聲如蜂鳴般響起。
“哈哈，今村君，你怎么來了，難道陸軍參謀本部將你送給海軍了嗎？”
爽朗的笑聲中，聯合艦隊司令官山本走了過來，比起幾個月前在淡馬錫時，他頭上的白發又多了不少。
“山本君，如果參謀本部同意，我寧愿跟你一起在海上跟美國人一決生死，而不是像個農夫一樣在這里種地。”今村均說著跟對方握了握手。
與其他日本海陸軍軍官水火不容不同，山本和今村均的關系非常親密，兩人的友誼最早可以追溯到大正十三年（1924年）左右。
聽到好友的抱怨，山本舉起兩個拳頭碰了碰：“美國人最近很活躍，帝國不能與他們硬碰硬，我們必須尋找機會給美國人致命打擊。”
今村均點頭表示理解，然后說起了正事，他向對方轉交了陸軍情報機關對美軍的偵查結果。
“有可靠情報顯示，除了在新幾內亞地區的行動，美國參謀長聯席會議決定對拉包爾進行進攻，哈爾西和麥克阿瑟或許會分兵。”
“目前已確認企業號、薩拉托加號在努美阿附近海域活動，新型埃塞克斯級航母的目擊情報仍需進一步核實。”
“美軍在圣埃斯皮里圖島的機場擴建工程也基本完成，可容納200架以上戰機，3月17日空中偵察發現，p-38閃電式戰斗機中隊新增了2個，b-17飛行堡壘轟炸機進駐數量增加了一倍。”
今村均說了三條情報，山本走到一幅南太平洋地圖前思考許久，心中后悔不已。
中途島，瓜島兩場戰役的未完全勝利或者失敗，快速抵消了聯合艦隊在珍珠港偷襲后的戰略優勢，導致帝國失去了在南太平洋的主動權。
回憶起在淡馬錫發生的事情，山本轉身略帶遺憾道：“你知道嗎，瓜島戰役前，有人曾告訴我，美軍會對那里動手。”
今村均愣了一下，反問對方：“你說的不會是清水君吧，他此刻就在島上。”
“真的嗎？”山本有些驚喜，他鄉遇故知總是令人愉快的，尤其是擁有相同愛好的故知。
況且他還欠對方一萬日円的賭債，堂堂的大日本帝國海軍大將自然不能留下賴賬不還的惡名，這對一個職業賭徒來說是不可接受的恥辱。
“當然，清水君是個不錯的年輕人，對帝國也很忠誠，為我們運來了很多糧食。”
拿人手短的今村均夸了兩句，山本看看墻上的地圖，臉上露出一抹狡黠的笑容，為什么不再來一場賭局呢。
(本章完)</p>