虎子媽曾是廠區數一數二的美女，一米六五的個子，弱柳扶風，白皙的皮膚像蛋清一樣。瑞鳳眼眸含情脈脈，媚而不妖。她年輕時候，還好打扮，愛美且敢穿，所到之處引來不少小伙的目光。更有甚者，對著她吹起口哨。
虎子爸能夠在虎子媽的眾多追求者中勝出，多半是因為他也是生的風流。若不是如此，真想不出他還有什么可取之處。家窮，沒什么事業心，吊兒郎當地混日子。虎子媽卻愛虎子爸愛得深沉，在他死后的多年，她都只能靠酒精來麻痹自己方能入睡。
她過了數年醉生夢死的生活，直到有天，她再交不起水電費的，孩子的學費也沒了著落。她突然意識到，已經坐吃山空了。她找出了多年未穿的連衣裙，踩上高跟鞋，多年邋遢的她立馬就換了一副模樣，雖不敵年輕時那般靚麗，但風韻猶存。
廠區俱樂部有一個舞場，除那種極其愛舞之人，大都是那些借跳舞勾三搭四，為自己謀得姻緣之人。虎子媽就踩著紅色高跟鞋，身著紅色波點連衣裙，一扭一扭地出現在了舞場。燈紅酒綠，推杯換盞之間，她就和一個大胡子的男人好上了。大胡子男人做點小買賣，一個月能賺個千八百。在那個普遍都賺個三四百的九十年代，他算是有錢人。
星期天丁小文去虎子家找虎子，發現虎子坐在門口，雙手抱著膝蓋，把頭深深地埋在胳膊中，可憐的像一只無家可歸的狗。
“虎子，你咋在這里坐著？”丁小文問到，順勢與虎子并肩坐下。
“哦，沒什么。上我家玩吧。”虎子抬起頭，回答道。
“我可不去，上次遇見你媽媽，太嚇人了。陸露也不會去的。她也和我說怕你媽媽。”
“我媽她兩天沒回家了。就在桌子上給我留了十塊錢。”
“她干什么去了？”
“她在外面找野男人了。”
“什么叫野男人。”
“就是壞人。”
“哦。”
“我媽這兩天都在他家過夜的。我昨天夢到一個長著大胡子的妖怪，他十分嚇人，我害怕極了。我就使勁跑，他就追我。我就被嚇醒了。我睜開眼睛，感覺窗戶上的影子黑森森的，像是大胡子妖怪。我去開燈，發現我家欠費了，沒有電。我只好用被子把自己蒙起來，把耳朵堵住，眼睛緊緊地閉起來。”說著虎子用手模仿著昨天晚上的動作。
丁小文不知道該說些什么來安慰虎子，只好拍了拍虎子的肩膀。“對了，我有一根棒棒糖，給你吃吧，糖最甜了，吃了心也甜了。”
虎子沒和丁小文客氣，接過來就吃了，他已經很多年沒吃過棒棒糖了，上一次吃還是他爸爸在世的時候。
第二天晚上，虎子媽回來了，身后帶著那個大胡子男人，叫虎子到他們跟前兒來，“虎子，這是你新爸爸。”
“這不是我爸爸，我爸爸只有一個，他早晚會回來的。”虎子哭了，一邊哭一邊跑回了臥室。蓋上被，嚎啕大哭。他媽媽沒給他按時做飯他沒哭，他媽媽把家務都推給他，他也沒哭。他媽媽說要給他一個新爸爸，他哭了，他覺得自己的胸口像壓了一塊大石頭，非要使勁全力哭才能舒坦一點。
虎子的意愿絲毫不能改變他媽媽的想法，大胡子男人光明正大地就搬到了虎子家住。他搬過來之后的第一件事就是立規矩：只要進了這個家門，就別指望什么民主了。如果他讓虎子懸崖上跳下去，虎子得跳，沒有為什么。他像是針對虎子，他每天都要巡視虎子的房間，好像軍營里檢查內務，亂一點都要破口大罵。
大胡子男人會在晚上輔導虎子的作業，不知道是真的希望虎子上進，還是僅僅想借此發泄。他發現虎子做錯了，便馬上叫嚷著罵虎子是臟豬、該死的小混蛋、狗娘養的或是下賤的小雜種。用這些污言穢語來打擊虎子似乎是他最喜歡做的事情。他從沒不打虎子，但這些難聽的字眼同樣傷人。
那段日子，虎子不怎么找丁小文玩了，他沉默少言，獨來獨往。低著頭走路，看誰都是躲躲閃閃的。
虎子媽倒是滿面春風，絲毫不覺得大胡子男人如此對虎子有什么不妥。
張旭在書法班逐漸和丁小文熟絡起來，每節課也能相互說上那么幾句話了。世界上的悲喜本就不互通，丁小文沉浸在幸福之中，無暇顧及虎子。