大明宮是祈落帝國皇室設宴專用宮殿，其占地面積之大，裝潢之豪奢，無不讓人瞠目結舌。
大明宮不在皇宮之內，而是在離皇宮不遠處的地方。畢竟女帝的夫侍都住在皇宮里面，外臣不便入內。
祈落的筵席，大多是一人一張桌子，大明宮也不例外。大殿里面早已整整齊齊地擺放好了矮桌，賓客只需按照尊卑長幼之序入座便可。
而那些沒有品級的家眷也不必擔心沒位置坐，因為祈落的官員不多，前幾排座位便足夠她們坐了，后面還有好多座位可供他們選擇。
這種筵席，男女是可以挨著坐的。祈落并沒有男子不能上桌這種陋習。
女帝打算辦這個慶功宴，有幾個目的。一是給湛凌星慶功，二是想給大臣們放個假，讓她們休息一下，三是借機物色一下幾位皇女的夫婿人選，還有幾位皇子的妻主人選。
一石三鳥，主意打得很棒。當然，最主要的原因還是想要釣魚。
湛凌星出去打仗的那幾年，祈落帝國一致對外，朝廷還算安寧，但伴隨著湛凌星回朝的時間越來越近，暗中的動靜便越來越多。
如今湛凌星已經回朝了，她所帶領的湛家軍也隨著她一起回來了，這代表著祈落帝國戰力最強、最為顯赫的勢力已經回歸，這勢必會引起很多人的覬覦。
湛家軍實力強大，是任何人都不容小覷的一支軍隊，而湛凌星本身也是無數達官顯貴想要結交的對象。如果那些心思不純、心術不正的人打起了一些歪主意，很可能會影響她的統治。
更要命的是，現在大皇女和二皇女之間也有諸多明爭暗斗。她們都有望登基稱帝，自身也結交了一些門閥世家。皇女之間的競爭本就殘酷，在這之中難保不會有什么勢力想要攪混大局，甚至顛覆政權，這是秋榕絕對不想看到的。
這場慶功宴，就是想要讓一些隱藏在幕后的勢力露出馬腳，讓她能把局勢看得更清楚些，以便于她更好地布局。
賓客已經紛紛落座。最上位的人是秋榕，秋榕左手第一列的第一位便是湛凌星，湛凌星之后是大皇女秋汐、二皇女秋汋和威武候祁杉，還有秋槿涼。左手邊都是武官和皇室之人，右手邊則是文官，依次是丞相、兵工司司長、典獄司司長、宗人司司長、大理寺卿、太傅。還有其他品級低的，便不作闡述。
為什么沒有禮部？那是因為禮部負責人就是丞相，丞相大人在最前面悠閑地跪坐著呢。
大明宮的鐘響了十二下，午時已到。
侍男端著托盤魚貫而入，按照先后順序，把菜肴擺好。
大臣和家眷的菜色都是一樣的，只有女帝和湛凌星的菜色略顯豐盛。
待菜色全部擺完，侍男們才端著托盤依次離去。
大臣們誰都沒有先動筷，因為上位者沒有動，她們便不敢動。
萬事領導先，不然領導面子往哪擱？
所以大臣們都心照不宣地等待女帝先動筷。
但是女帝好像并沒有動筷的意思，估計是有前戲。
果不其然，女帝朗然笑道：“湛愛卿，你是我們祈落的大功臣，朕先敬你一杯。”
說完，女帝舉起一杯酒，望向湛凌星的方向，微微抿了幾口。