徐謙被人劫走，皇帝龍顏大怒，負有押送之責的劉大刀父子罪責難逃。劉知易雖然沒有直接負責押送犯人，但在不講理的連坐法律下，他最輕也是被發配充軍，成為奴隸一樣的配軍。
他能做什么？想破腦袋都沒辦法，這已經超出了他的能力之外。朝堂斗爭，不是他能接觸到的，他唯一能做的，也就是系統任務描述的那樣。避跡藏時，躲起來等待風波平息。最好的結果，是徐謙這個文道大宗師逃過一劫，回到朝堂斗倒魏無暇，朝廷就不會再追究徐謙被劫持一案；中等結果，是隱藏起來，等待朝廷不定時的大赦天下，比如又換了新皇帝，太后過大壽，或者突然天災，皇帝以大赦天下來祈福；最差的結果，是藏起來了，然后被發現，抓起來砍頭。
如果不出意外，劉知易覺得自己肯定會被通緝，能不能脫罪，自己完全無法左右，得看朝堂上的大佬斗爭的結果。所以躲起來，等待大佬們分出勝負是最佳選擇。
劉知易不知道他現在在哪里，根據時間判斷，他漂流了至少兩三個時辰，恐怕已經順流而下數十里了。早就看不見春風亭熟悉的景色，劉知易準備找一處無人的岸邊爬上岸，然后隱藏起來。
突然身后響起驚叫聲，心思一動，索性閉上眼睛。
聽著越來越近的呼喊聲，很快感覺被一根鉤子粗暴的勾住衣服，拖拽出水面。躺在晃動的物體上，身旁有人在輕輕拍打他，劉知易順勢睜開眼睛。
他在一艘船上，夏江是條大河，貫穿整個國家，江上商船川流不息，這是一艘逆流而上的商船。船主是黑瘦的父子倆，剛才在甲板上望風的兒子，看到抱著浮木漂浮過來的劉知易，將劉知易救上了船。
醒過來的劉知易，無論兩父子怎么詢問，都是一副迷茫神情搖頭，劉知易不想跟他們有什么瓜葛，打算休息夠了就離開，于是裝起了失憶。兩父子無奈，商量一番之后，先將劉知易安頓在船上。
商船逆水而上，有風的時候可以用帆，無風、逆風的時候，只能通過拉纖，速度很慢。劉知易在船上一待就是三天。
“抱木。吃飯了！”
一個爽朗的聲音響起。
這是救起劉知易的船主之子，叫做黑鳧。不是船主的親兒子，而是養子。劉知易長在水邊，春風亭就有碼頭，知道水上人有一些奇怪的規矩，商船不帶親生兒子，而是收養子，大概是覺得水上飯太辛苦，又危險。
黑鳧話很多，劉知易裝失憶，黑鳧不知道他的名字，因為救起劉知易的時候，他抱著一塊木頭，他就把劉知易叫做抱木。
船上不能生火，飯食粗糙，除非在港口停靠，只能吃冷食。劉知易不客氣，大口吃著。黑鳧在一旁看著，不停嘮叨。他懷疑劉知易在水上遇到了水匪，家人遭了難，他一個人逃出來，受傷暫時忘記了一切。黑鳧感慨，這年月，天災不斷，許多郡縣都出現匪亂，不太平。一會又說到他們一路上遇到了多少江湖好漢，繳納了多少過路費，還跟一些不講規矩的蟊賊拼過命，并給劉知易看他身上的傷口。
直到他養父在外面喊他，他才離開船艙，劉知易耳邊清靜了。
由于被救上商船，劉知易不得不重新思考自己的處境。這艘船是從夏江下游的江南郡出發的，沿江而上，船上裝滿了江南絲綢等物，目的地是夏京。
劉知易原本沒打算去夏京，在他的建議下，家人已經逃跑，現在躲藏了起來，他僥幸活下來后也打算漂流到下游隱藏起來。結果意外被前往夏京的商船救起，劉知易想了想，也不是壞事。