今日是殿試前最后一天，憐月心情跟那些士子一樣焦慮。選花魁的日子將近，那是她的殿試。
會試過后，天下數完士子聚集在京城，等待放榜的日子，是這些士子人生中最清閑的一段時光，又很焦躁，所以會放浪形骸，青樓是最好的去處。
明日，甚至今夜開始，宜春院將賓朋滿園。她向來是不見客的，有父親禮部尚書的面子在，朝中官員其實不會勉強他，但也不是絕對沒有，他父親當年為人和善，得罪的人不多，可總有幾個，因此這些年來，她也沒少受這些仇人的氣。幸好他父親當了多年禮部尚書，禮部和教坊司中的官員，大多念好，多加保護，才熬到了現在。
憐月從小爭氣，知道失去了家族的保護，自救是她唯一的出路。還好她天資上佳，大概是基因優良，從小擅長詩詞歌賦，又苦練了舞蹈、曲樂，成了宜春院最有天賦的姑娘，幾年前就定下要她參加花魁大會。
花魁大會，對于她來說，跟那些科舉士子考科舉沒什么兩樣，都是改變人生命運的機會，很可能是唯一的機會。
她必須討好這些士子，讓他們最后能投自己一枝花。所以今夜開始，她每天都要在入院士子面前曲意逢迎，為他們獻舞、獻唱。
可即便如此，憐月還是沒有信心。科舉年的杏魁，十分難選，難度不輸給士子們考狀元。狀元只有一個，杏魁也只有一個。競爭者眾多，誰不是從小刻苦努力，誰不是天生麗質難自棄，誰不是天資上佳萬里挑一。憐月樣樣精通，卻無一樣能力壓群芳。玲瓏樓的疏影舞姿清麗，比她更強，的玉扣，善撫瑤琴，教坊第一，名聲很大……
萬般無奈，憐月得知林花詞的作者，跟父輩故舊徐謙后人，徐家才子徐介在嶺南王府夜宴上以詩相會，又做了一首名詞，憐月生了歪門心思，拜托徐介為她求詩詞一首，如果能有林花詞、明月詞那種水準，她選花魁就有把握了。
還好劉公子果然才華橫溢，當堂做賦一首，驚為天人。
一首《月神賦》僅僅表演了一個晚上，還是粗粗譜曲，然后清彈，結果一夜之間紅遍全城。作為官辦的青樓，其實昨夜的表演已經違規，為了不影響科舉，殿試之前，教坊司的青樓是不會推出花魁的。不過這些年管得越來越松懈，提前一兩日倒也沒有問題，反正所有人都在這么干，又不是宜春院一家。
今晚宜春院賓朋滿座，許多士子更是早在日落之前就進了院子，一心要目睹一下月神風姿。
只是憐月卻有些惶恐，她自信容貌不輸任何人，可是那首賦里的文辭太華美。美的讓她自慚形穢，不敢摘掉面紗，擔心觀眾見了會失望，認為她不配那首賦，反而厭棄她。
她多想再求劉公子做一首詩詞，不要那么華美，有明月詞的飄逸，林花詞的哀愁就好。可劉公子憑什么一而再為她作詞呢？上次是看在四大才子的面子上，下次還會有誰幫她呢？
她只是區區一個青樓女子，雖然才貌俱佳，可劉公子那樣的風流人物身邊，怎么可能缺少漂亮姑娘呢。另外她也沒給人家任何保證，憑什么讓人家幫忙？
越想越氣餒，到了下午，已經無法正常練習曲樂，一個人躲在后花園中，只感覺天要塌了。今夜開始，她將沒有任何精力想其他事，只能疲于應付樓里來的士子，諂媚他們，討好他們，千般委屈，萬般無奈，都只能往肚子里咽。唯有這樣，才有一線希望能奪取花魁。
就在這時候，侍女匆忙跑了進來。
“娘子。好消息，劉公子來了！”
“什么？”
正憂愁的時候，聽說劉知易來了，仿佛看到了救命稻草，她還是太焦慮了，已經得了一首《月神賦》讓她名動京城，經過今晚的發酵，到了明日，她的名聲正在頂峰，加上本身不錯的天資，優勢是很大的。
侍女解釋了一番，原來是黃昏之時，突然八大名士下拜帖，要在宜春院宴客，沒想到宴請的竟然是劉公子。
憐月立刻覺得這是一個天賜良機。名士才子相會，稍微引導，就成了詩會。有劉公子在，肯定能得一首佳作，助力她明日摘得杏魁。