仿佛闖進黃四郎家的鵝城百姓，馬家一張椅子，一塊桌布，都是搶掠的目標。
劉知易攔住幾個村民詢問，沒人肯好好說話。要么忙著搶東西，要么懶得搭理他，要么一聽楚兒的名字，就倉促跑了。
劉知易見這樣子，判斷楚兒不可能還在馬家，否則這些人未必敢來搶劫。
但他還是繼續尋找，問出了馬家水牢的位置，尋了過去。
馬家三進大院，放在夏京不算氣派，甚至跟劉知易家相比，也略有不如。可放在連片茅屋的兩水村，這是絕對的豪宅。
以兩水村的貧瘠，馬家的積累絕不正常。劉知易道聽途說的消息中，馬家確實惡貫滿盈。早年也是朝廷安置過來的難民，但馬家先祖有腦子，當別的難民還想方設法在貧瘠的沙地上種糧食的時候。馬家已經開始造船打魚，從農耕轉向農漁并舉，很快就成了村里富戶，而且是唯一的富戶。不出一代人，馬家就成了村里大財主。馬家第二代，開始建立起小型船隊，借助靠近河道的便利條件，做起了生意，那些生活艱難的村民，則淪為馬家的楊白勞，大多數人都欠了馬家的閻王債。馬家第三代，更是做起人口買賣，把一些還不起錢的窮人兒女，賣到城里作奴仆，更多的人則在馬家當牛做馬。
馬家這樣的行為，劉知易見多了，農業社會，積累就是這樣，跟資本主義一樣血腥。不同的是，資本剝削的是更廣大的陌生人，而惡霸地主這種剝削，僅限于熟人之間。
水牢在馬家后花園，這里有一個水塘，里面豎立著一座座鐵籠子，岸邊有懸臂吊著籠子，可以自由上下。籠子里此時還躺著一些人，也沒人救他們。他們有氣無力的，時不時向路過的村民呼救，但沒人搭理他們，都忙著搶東西。
一個籠子里的人看到了劉知易，也有氣無力的喊了一聲：“救命！”
劉知易看了一眼那兒臂粗的鐵棍扎成的籠子，又看了下岸上的機關，馬上操作機關。有一張巨大的輪盤，推著將籠子轉回岸邊，有搖把控制升降。將這個籠子的人救了出來。
他感激涕零的磕了幾個頭。
“你是誰？”
“小的叫姬仁，謝恩公救命之恩。敢問恩公高姓大名！”
問名字是為了報答。
劉知易不圖這個。
他問姬仁道：“你為什么被關在這里，欠了馬家的錢？”
姬仁搖頭：“小的冤枉啊，小的根本不認識什么馬家。”
不認識？搶抓陌生人？
劉知易皺起眉頭：“你仔細說說，你怎么被關在這里的？”
姬仁馬上道：“小的和東家做水上買賣。從姬郡裝了一船糧食和皮貨，路過這里，遭了風浪。只有小人一人仗著水性好，游上了岸，卻被這家人抓了起來。非說小的惹惱了河神，要小的拿銀子贖罪。小人身上未帶銀子，寫了封信找家中索要。銀子未到，就被關押至今。”
河神？諸子百家是正道，儒道敬畏神而遠之，不否認鬼神，但大夏王朝從不敬鬼神，連一座土地廟都沒有，何來河神？
“這河里有河神？”
劉知易問道。
姬仁搖搖頭：“小的也從未聽聞。許是馬家人敲詐錢財的手段。不過就是拿了錢，如果不是恩公搭救，小的恐怕也難逃一死。”
“為何？”