劉知易回太學的消息，馬上傳到了一直關心他的某些人耳中。
儒家學諭很快將他的行蹤報告給掌院。
掌院沉吟著：“坐船回來的，先去了刑部？一個人回來的，王鑠沒有跟隨？”
掌院一邊說著，兩只手，手指不斷橫豎變化，一個個卦象在變化中演變。
這是儒家易經。
很快掌院嘆一口氣：“王鑠大兇。這劉知易還真是能惹麻煩！”
劉知易離開太學前，寫的一篇《師說》幾乎將儒家中的貴族和平民子弟分成兩派，彼此爭辯來多日，才剛剛平息下來。
學諭道：“掌院，可要將其禁足？”
劉知易惹的麻煩太多，學諭覺得他還是安心留在太學讀書，不要瞎往外跑的好。
掌院搖搖頭：“靜觀其變。不過他要是出京，必須派人跟著。”
儒家高層，并不想干涉劉知易這個他們認定的天才弟子的修行，讓其自由成長。但他的安全一定要保證，掌院推算中，劉知易此次出行，兇險重重，幸好逢兇化吉，沒有遇險。儒家不能冒險，劉知易這樣的弟子，他們損失不起。
……
劉知易回到外十三舍，眾人都罵他，不辭而別，一去就是十幾天。劉知易馬上識相的提出，要帶他們逛青樓，當場寫封信，讓齋仆送去怡紅院。一聽去怡紅院，眾人馬上態度變來，不是去宜春院，而是去怡紅院，這是要開新地圖來啊！
劉知易心里呵呵，一群工具人！
打發完室友，又去法家和儒家轉了一圈。法家弟子的學習熱情很高，去年恩科，法家大興，法家弟子排名普遍很高，太后要大用法家已經不是傳聞。到了儒家，有些特殊，劉知易在儒家聲名鵲起。以前他是太學才子，以詩詞和法家聞名，一篇《師說》讓他在儒家打響名頭，此時儒家同學看他，已經不再用外派才子的眼光，而是將他看做儒家大才。學校就是這樣，相對單純，只要有才，就能得到尊重。
劉知易走了一圈后發現，《師說》的影響雖然過去，可帶來的改變很大。一篇師說，將埋在儒家的貴賤兩個出身不同的群體分割開來，相比而言，太學里的寒門偏多，因此《師說》將無貴無賤的思念悄無聲息間勾了出來。
淺嘗輒止走來一圈之后，回到外十三，怡紅院那邊已經派馬車來了。
怡紅院與宜春院的布局頗為不同，沒有前廳后堂，只有一座三層高樓，樓前面大街，樓后臨水榭。水榭房櫳幽靜，清雅絕塵，怡紅院的花魁都住在這里。
劉知易一路被青衣小廝熱情的帶到水榭中，他們從西角門入，走在一條小徑上，兩旁喬木蔽日。小徑前方不遠，是一座水池，兩三畝大小，池中小荷才露尖尖角。水榭中的堂廡都圍著池塘，橫穿池塘上的水廊，對面一片樹木之中，有幾間房舍。
“這里就是杏園！”
小廝說道。
“杏園是好名字。”
劉知易點頭道。
小廝拱手：“托公子洪福。花褪殘紅青杏小，我家花魁娘子因此成名。去年費重金，廣植杏樹，如今杏花初開，已經有了杏園美名。近日來，多有文人才子游園。玉扣姑娘知道公子來，已經婉拒來其他貴客。專等公子駕幸！”
劉知易嘴上道：“玉扣姑娘厚愛了。”
心里暗罵：“這女人，打發了外人，好下手嗎？幸好我帶了工具人！”