金川江源出巴山和五嶺上游的高山峽谷，流經金川嶺之后，就可以通航，上游有多少里，還沒人探查清楚。
從金川嶺往東，五嶺走勢基本上都是東西走向，一路延伸到大海；金川江沿著五嶺南麓，基本上也呈東西走向，流經五嶺和莽山之間，承接從五嶺山脈南流，莽山北流的無數條河流，直奔大海。
莽山從金川城往東，則基本成西北到東南走向，相比五嶺呈現長蛇走向，莽山則更加奇峻，上段峽谷縱橫，山峰筆削一般，到了中斷，山嶺交錯，如同亂麻，形成一個大葫蘆形狀，深入南荒中部，形成一個十分廣袤的高山密林地區。
所以沿著金川江越往東走，地勢越開闊，是一個喇叭結構。到苦河之前，這個喇叭狀結構還很明顯。過了苦河，高峻的莽山主脈伸向南荒，往東只有一些零散的余脈，以及一些獨立的小型丘陵，于是往北流入金川江的河流逐漸減少，甚至出現一些走向十分模糊的河流，有跟金川江平行的，有跟金川江之間相互交錯的。這一片河道復雜的地區，人煙罕至，形成了上千里的濕地沼澤地貌，稱之為莽東大澤。
過莽東大澤，哪怕經驗最豐富的的商隊，也只敢走北部邊緣，貼著金川江干流北岸前行，一旦進入無數分支中，及其容易迷路。
金川郡主雖然任性，也只敢聽商隊的安排。
此時一行四人，喬裝打扮，混入一個商隊，前往嶺南東郡。
商隊從苦河口的南大集出發，劉知易扮做一個游學的士子，金川郡主扮做他姐姐，要去東郡省親，看望在東郡做生意的丈夫；憐月扮做劉知易的娘子；楚兒則是大姐家的使喚丫頭。
實際上，四人中，楚兒作用極大。她用畫道幫眾人易容改扮，一路平安無事。憐月則是一個拖累，可她一定要去東郡，因為有傳言說，她父親就在東郡。
他們花費重金，租下了商船上兩個艙房。這艘商船，滿載的是來自楚郡的陶瓷制品。嶺東郡跟嶺西郡一樣，各種手工制品依賴中原供給，不過嶺東有便捷的通達江南的海路，所以更多從江南進口。楚郡陶瓷，是少有的江南無法生產的大宗商品。
每天，劉知易都會等上甲板，旁邊有楚兒跟隨。看著像一個喜歡湖光山色的少年書生，以及一個愛慕才子的癡情丫頭。公子五官端正，身材中等，丫頭姿色平平，十分溫婉。實際上，看風景的主要是楚兒，劉知易就是個陪襯，陪著楚兒瀏覽地形地貌，晚上楚兒就會將這些畫下來；金川郡主和憐月則基本在船艙中讀書，看著就是溫柔賢惠的長姐和知書達理的弟妹，實際上兩人都是在打發時間。
到了晚上，劉知易大多會先去金川郡主的艙房，跟她交流一下白天的情形，有時候也說點閑話。
劉知易始終認為，金川郡主從太平溝跟王爺分開，絕對不是秘密護送寶物這么簡單，連最基本的邏輯都說不通，要說安全，什么地方比跟在嶺南王這個超級高手身邊更安全？但郡主不說，他又能怎么樣！所以借機會總想套話。
“嶺南真是好地方啊！”
結束了一天的觀察，回到郡主艙中，不由感嘆。
天氣溫暖，日照充足，處處青山長青，四季鮮花不斷。可惜就是沒有人煙。
“今日如何？可有可疑人物？”
郡主只關心這個。
劉知易搖搖頭：“喬裝成這樣，最可疑的人物就是我們。”
說著坐下，自己給自己倒杯茶，一點都沒拿自己當外人。