影響戰爭結果的因素有很多，士氣、裝備、補給、氣候、地勢等等因素都有可能讓戰爭的天平隨時出現傾斜。
不過有一點是不變的，那就是戰爭拼的是綜合國力，在雙方的力量不成正比的時候，不需要太多正面的廝殺，強勢的一方靠著結硬寨打呆仗也可以耗死對手。
唐軍此時使用的戰術就是結硬寨打呆仗的典型戰法。
李靖再次調整了戰略，完全摒棄了兵部制定的計劃，趁黃河雨季漲水，把蘭州、霍州的大部分兵力調到黃河西岸，利用地形和水網，在各個渡口建立起堅固的營盤，后方的兵員和物資源源不斷運入這些營盤，一副要長期堅守的準備。
此舉是要完全切斷突厥人東進的可能，逼得他們不得不在黃河以西與唐軍對峙或是決戰，而突厥人能在飽受戰火蹂躪的隴右搶到多少東西？夠他們十幾萬人馬消耗多長時間的？
如此一來，用不了多久戰爭主動權就會轉到唐軍手里，到時候突厥人是打是撤可就是唐軍說了算了。
李靖這樣安排前線防守可比李元喆的提議大膽多了，風險也高的多，將絕大多數兵力壓前，直接的后果就是后方防守力量被削弱到了極點，一旦唐軍整體失利或是某個節點失守，突厥人就可以長驅直入關中腹地，后果不堪設想。
他之所以敢這么做是弄清楚了頡利這次全力攻唐的原因。
武德九年五月，還在大唐肆虐的頡利收到草原上傳來的消息，草原爆發了超大規模的蝗災，大片大片的草場被漫天飛舞的飛蝗啃的只剩下了草根，同羅部受災最為嚴重，為了爭奪放牧地，與阿史那部爆發了嚴重的沖突，回紇部后來也加入了進來，眼看突厥就要陷入內部混戰當中。
頡利對東突厥的統治本來就不穩固，要是內部再亂起來，他這個可汗估計就當不下去了，所以他決定立即用大規模的戰爭轉移國內矛盾，動員了各部的核心力量全力攻唐，據俘虜交待，頡利為了減小國內的消耗，連續下達了三次征兵令，預計征兵數量在三十萬左右，進入大唐境內的十幾萬人馬只是一半的兵力，不久后會有更多的兵力進入大唐。
李靖并沒有被三十萬這個數字嚇到，而是敏銳的看出了突厥內部的問題已經嚴重到無法養活多少人的程度，頡利拼了命的征兵是為了用大唐的糧食養活這三十萬人。
也就是說……突厥人看似勢大，實際上卻是失去了后方支持的浮萍。
不少人認為游牧部落打仗是不需要后方支持的，這就很偏頗了，游牧部落不是沒有后方，只是他們的目的是劫掠，對后方的依靠小一些罷了，真沒有后方源源不斷的支持，僅僅是士兵和馬匹的消耗就能拖垮在外征戰的游牧騎兵。
李靖明白想要殲滅這些敵人不是簡單的事情，正面強攻的時機未到，至少需要等到李元喆和李道宗繞到敵人身后，現在只要拖著就好了。
唐軍前鋒軍到達涼州附近時，先鋒軍大將馬三寶并沒有和超過十萬的敵人正面硬剛，而是在涼州外圍地區的荒原里把隊伍分成四個五千人的大隊打起了游擊，突厥人沒辦法確定唐軍究竟有多少援軍，只能選擇全力圍剿先鋒軍，馬三寶他們憑借對地形的熟悉，就這么吊著四五萬突厥騎兵來回轉悠，突厥人攻擊涼州的攻勢就削減了下來，張公瑾的壓力小了許多。
隨后抵達戰場的李世績得知作戰計劃改變，沒有去組建防線，而是果斷的帶兵趁夜色進了涼州城和附近的堡壘，得到五萬人的增援，涼州這座兵城的優勢就顯示出來了，墻高城深，物資儲備足夠，人手充盈，想要攻下這樣一座城池的難度可想而知。