城里警笛聲蜂鳴，到處都是塞滿士兵的卡車。西蒙尼開著車明目張膽的穿過最繁華的路段，朝山區的方向駛去。就在他們靠近運河的時候，一張閃光的地毯突然從身后鋪展開來。電力恢復了。
“替我接通亞希蘭的指揮部。”霍華德終于說，“我有事要交待。”
喂，你聽說了嗎？叛軍已經打到了薩特波卡近郊，上面正在緊急調部隊支援。”
“不會吧？”
“真的，前兩天不是飛過了許多轟炸機嗎？現在營里到處都在傳，空軍第九師團已經出動了，要對這一帶進行轟炸。”
薩特波卡營區，兩個守兵正站在門口，有一搭沒一搭的聊天。太陽已經落山，灼熱的風不時卷起沙塵，兩人熱得頭暈目眩。其中一人舔舔干裂的嘴唇，小心的說：“從早上開始，頭兒就不見了。高級軍官全跑了，只剩我們還在這里傻站著。”
“如果要對薩特波卡空襲，為什么不通知我們？”
“你傻了嗎？要是大家一窩蜂的跑了，空襲的消息不就泄露給敵人了？”他用槍托敲了敲腳下的水泥磚，另一個士兵嚇壞了：“轟炸機可沒長眼睛，要是炸彈落下來怎么辦？”
“聽天由命吧，擅離職守要被槍斃，只有聽到炸彈落下來時趕緊逃命了。”
“我老婆才懷上孩子，我可不想死在這里！”士兵叫道，“這群王八蛋，是要我們被自己人打死嗎？”
士兵話音未落，遠方突然升起滾滾濃煙。兩人變了臉色，都豎起耳朵。烈焰卷起濃重的黑煙沖天而起，搖撼著大地，震耳欲聾的轟鳴十英里外都能聽到。
兩人交換了一個眼神，臉上因驚恐而毫無生氣。他們同時扔下槍，鉆進一輛卡車猛踩油門。汽車揚起陣陣塵煙，一眨眼的工夫就逃得沒影了。
營里亂作一團，難民們驚恐的彼此推搡著，爆炸聲喚起了他們對戰爭恐怖的回憶。他們都是從戰亂中心一路逃到圖蘭，卻發現這塊小小的營地已經不能庇護他們。人群尖叫著涌向營外，又被揮舞著沖鋒槍的士兵趕了回來。
“回去！都回去！”士兵聲嘶力竭的維持著秩序，“這只是軍事演習！”
“騙人，是叛軍打過來了！”
幾個難民沖過了封鎖區，手腳并用的爬上鐵絲網，卻被瞭望塔上的機槍打了下來，鮮血淋漓的掛在網上。鐵絲網上通了電，有些人躲閃不及被電流擊中，當場撲地哀嚎。難民們被嚇破了膽，重新退回去，聚成一團瑟瑟發抖。
士兵總算松了口氣。然而他的腳步突然一個踉蹌，血從額上的窟窿汩汩流出。士兵們接二連三的中槍，仿佛被死神瞄準了眉心。一輛軍用卡車從山坡上風馳電掣的駛來，冒著彈雨沖進了難民營。四名戴著頭盔的隊員從車上跳下來，迅速擊斃了守兵。
“我們是起義軍的部隊！”為首的隊員高聲宣布，“這里馬上會成為戰場，請大家趕緊逃走！”
她用格爾達語和圖蘭語分別喊了一遍，難民們面面相覷。他們都是北方人，對圖蘭內戰不甚了解，不知是否該信任這些外國人。先前逃走的難民尸體仍掛在鐵絲網上，人群躊躇不決，不敢邁出腳步。
見眾人猶豫著不動，塞拉心急如焚，又喊了一遍。這是她的主意，先在營區近郊制造爆炸，再以起義軍的名義闖進來。雙方交戰正酣，這是難民們都知道的事。但他們的人數實在太少了，只希望爭取到時間，讓人們趕緊在空襲前逃走。
頭頂的機槍猛烈掃射起來，塞拉立刻避到車后。人群中響起驚惶的慘叫，混亂中她的臉被打傷了，頭盔掉了下來，一名婦人突然發出驚叫。
“騙子！”