曾有孩子問起，惡鬼的父母都是惡鬼嗎？不然是誰把惡鬼生出來的？惡鬼就是惡鬼，是壞東西，需要關起來，父母告訴孩子。直到某一天，有人打開門把惡鬼放了出來，但士兵并不知情，因為已是他離開村子之后的事了。士兵心中有種奇妙的預感，好像被人領到了一艘小船上，劃船的人將他帶到某個不知名的渡口，他只需順從的等待，列車前進的隆隆聲更加深了這種錯覺。
一會兒，列車放慢速度，在站臺前停下來。站臺上沒有一個人，遠處傳來寺廟的鐘聲，仿佛在迎接亡魂的回歸。離村里還有一段路，士兵來到寺廟前，想借宿一晚。他敲了好一陣門，一個僧人才來開了門。士兵說明了來意，僧人仔細打量了他一陣子，問道：‘你不知道嗎？那個村子已經不在了。’
‘不在了？’士兵瞪大眼睛，僧人說：‘十年前有人把惡鬼放了出來，村里幸存的人都逃走了。這里是惡鬼的故鄉，他總有一天會回來，人們都很害怕。’
在兩人交談的時候，男孩一直躲在士兵身后，好像很害怕生人。士兵在寺里休憩一夜，次日早上告別僧人，和男孩一起出發。盡管在村里住了十多年，士兵卻迷路了，兩人直到中午才回到村子。村落已經成了廢墟，街上滿是瓦礫碎石。走著走著，士兵在一座廢墟前停下了腳步。
‘就是這里。’他喃喃道。男孩說：‘可是這里沒有榕樹啊。’
‘一定是在災難中倒塌了。’士兵說。他把借來的鏟子插進土里，開始賣力的挖掘。但他在門口挖出了一個深坑，里面什么都沒有。
會不會是母親記錯了，鑰匙還放在家里？士兵心想，他開始把廢墟里的東西清理出來。就在這時，一個東西擋住了鏟子。士兵跪了下來，扒開泥土，取出一個鐵盒子，盒子里面是一張發黃的全家福。他翻開照片，照片上的雙親中間站著一個孩子，但孩子并不是自己。
士兵覺得一定弄錯了位置，但他走遍整個村子，沒有一處和記憶吻合。士兵回到山下撥通了女友的號碼，聽筒里傳來一個聲音：‘您撥打的號碼是空號，請確認后再撥。您撥打的號碼……’
士兵掛了電話，茫然的坐在長椅上。太陽已經落山了，和城市迥異的清風溫柔的拂過他的皮膚，風里送來了山林的氣味，偶爾還能嗅到一縷杜鵑花的甘甜。一個皮球突然滾到了士兵腳下，他抬起頭，一群孩子正追著皮球，為首的孩子把球高高踢飛，球滾向遠處，孩子們嚷嚷著跑遠了。
士兵的頭突然痛了起來，一些短暫的回憶掠過腦海，快得仿佛電影里的畫面，蟬鳴，榕樹，朱紅的鳥居，孩子們奔跑的身影，秋千在夕陽里輕輕晃動。畫面變成了烈焰中的房屋，四周滿是逃亡的人群，他推開房門，發現母親正站在窗前，凝視著地獄般的景象。士兵正想開口，母親轉過身，卻頂著一張焼得焦黑的臉，接著整個人型坍塌，化為了灰燼。
黑色的灰燼飛雪般盤旋在屋子里，士兵走向窗前，外面卻是一座破敗的神社，院里荒草叢生，鳥居在夕陽中投下長長的陰影。
士兵突然驚醒了過來，男孩正跪在面前，擔憂的望著他。
‘大哥哥，你沒事吧？’男孩問道。士兵愣愣道：‘沒事，只是做了一個噩夢。’
‘噩夢？’
‘我過去殺了很多人。’士兵說，‘我不想有人因自己而死，因此從那里逃走了。’