“你們挖一天能掙多少？”
“如果走運的話，一個礦工一天能挖到十克黃金。我們把黃金賣給第一層經銷商，經銷商再賣給出價更高的人，要轉手五六次才會到達最終的市場。我們賣出的一克黃金只值十索比，到托蘭價值就翻了三倍，等到黃金經過精煉，每一盎司能賣出四百索比的天價。”
司機頓了頓，聲音里帶著隱忍的苦意：“每發現一處金礦，叛軍就會爭得血流成河。但是不挖黃金，我們靠什么生活？”
車里一時寂靜。汽車穿過崎嶇不平的紅土路，路旁的棕櫚樹漸漸增加，猶如一張白描的畫上填補了顏色，眼前的景物活泛起來。疾風吹動勁草，漫天紅土沙塵消散得干干凈凈，道路盡頭竟然是一片田園牧歌似的莊園。
司機把車停在樓下，客人抬頭望著宏偉的別墅，它突兀的聳立在漫山遍野的荒丘中，仿佛海市蜃樓。石墻掩映著藤蔓叢生的果園，鳥兒歌吟，流水涓涓，金魚在睡蓮中游動。客廳十分寬敞，彌漫著楠木的沉香，墻上懸掛著武器作為裝飾，壁龕中擺放著一只綠色花瓶，里面插著孔雀翎羽。
里屋的門突然開了，一個瘦高的男人走了出來。他已換下屠夫的衣服，穿著一塵不染的黑色禮服，戴著圓禮帽。他的雙目狹長，眼窩很深，長著凜厲的鷹鉤鼻，腮肉松弛，法令紋深深壓在臉上，兩撇修剪精巧的小胡子遮住了唇上的傷疤，臉色猶如冬天陰霾的天空。
“先生，這位就是黃昏之門的客人。”
伊茲米摘下帽子，禮數周全的問候，客人嗅到了一股濃郁的熏香。“給客人上茶。”
“謝謝。”
兩人在沙發上落座，仆人很快送上了茶點。紅茶盛在昂貴的骨瓷茶杯中，客人用銀刀切開蛋糕，鮮紅的櫻桃醬在白瓷盤中流淌。她穿著一襲海棠紅對襟唐裝，臉上戴著古怪的木雕面具，青面獠牙，頭生犄角，仿佛從能劇里走出來一樣。
“沒想到黃昏之門的使者是個女人。”伊茲米揭開茶蓋，慢條斯理的捋了捋浮沫，“您貴姓？”
“我叫如月。”
圖蘭的盛夏酷熱，如月身上卻沒有一滴汗，皮膚白得瘆人。她放下銀刀，平靜的說：“先生，我這次來是為了跟你合作。”
“我憑什么要跟你們合作？”
“憑你在圖蘭沒有一個盟友，叛軍和政府都把你視作眼中釘，想把你除之而后快。”
“我不需要盟友。”伊茲米瞇起眼睛，“政府和叛軍各懷鬼胎，都想擠掉對方登上王座，
怎么可能齊心協力來對付我？”
“圖蘭戰爭爆發前，你只是一個鄉下屠夫，是我們建立了圣月革命軍，把你扶上了領袖的位置。”
“所以呢？”伊茲米的唇畔浮現冷峭的笑容，“當年你們差點被特警部隊連根拔起，我全靠自己站穩了腳跟，現在你們不過是喪家之犬，卻有臉向我討要這份人情？”
“現在的你想登上王座，只有兩成機會。”如月不卑不亢，“但我們能令這個機率變成十成。”
她從包里取出一支玻璃試管，輕輕放在桌上。試管里盛著粘稠的液體，紅的發黑，像可樂一樣冒著微弱的氣泡。