聽得知府郝明堂直接點明是她與躺著的男人合謀將左二郎殺死，何燕咯噔一驚，也來不及體感臀上的火辣疼痛，不自覺便將腦袋又深埋幾分，幾乎貼到了地上。
思索幾息后，她才斷續稟道：“回大人，此人姓趙名德，是……是民女……”
看何燕支支吾吾還不肯說，捕快黃三兒氣不過上前插了一嗓子：“奸夫**，有膽做沒膽認！”
捕頭高也拽住黃三兒，示意他閉嘴站好。
郝明堂乜一眼二人，沒有斥責，而是接下話頭，“你不好意思講，那讓本官來幫你說！因被這左家二郎撞破奸情，你倆為免鬧得人盡皆知，所以合力將他掐死，可有此事？！”
知府話音一落，也不管有沒有定案，堂口便有驚呼、附和、指點、議論的聲音連綿響起。
諸如“這何家的人全一個德行”、“姐妹倆都不守婦道”、“早就知道這女人不正經”之類的話，不絕于耳。
左家娘子則撲跪到門檻邊，邊拍大腿邊嚎自家男人死得著實凄慘，讓知府大人一定嚴懲兇犯，為他們貧苦百姓主持公道。
眾人七嘴八舌，一時之間，整個大堂都變得嘈雜不堪。
阿香將歲禾往自己身側傘下拉了幾分，以讓她完全隱在光熱之中。
她的臉上擔優與喜悅并存，看來很是怪異。
知府郝明堂被吵得不耐煩，拍案怒喝：“肅靜！肅靜！不得擾亂公堂！”
當當當的聲音接連響落，卻沒有半點成效，郝明堂氣讓捕頭抓幾個嗓門大的進來打板子，才終于壓下沸聲。
而何燕，則趁著嘈雜，收斂起慌亂的神思，舔著嘴唇極力思考應對之策。
知府知她定是還想著托詞狡辯，終于失去所有耐性，讓立即傳喚人證。
和田巷曹府對門的半百婦人被傳上公堂。
簡單問詢過后，婦人添油加醋叩首道：“大人，民婦一雙眼睛看得清清楚楚，這女人趁著自家丈夫遠行未歸，隔三差五便將她的姘夫邀進府宅，前日也不例外，天一落黑就進去了……”
“那你可有看到……”郝明堂揚著下巴指了指地上躺著的趙德，“他何時出來的？”
婦人面上有些羞臊：“大人，這……民婦不曾有偷窺的癖好，哪里曉得！不過可以確定的是，昨天夜里，他二人又見過一次面！”
一邊說，婦人一邊拿眼睛覷何燕，然后萬般嫌惡地癟了癟嘴，似乎看到了什么讓人惡心至極的東西。
何燕沒有看婦人，更沒有看知府，咬著牙一直沉默聽他們一問一答。
“哦？什么時辰？可知都做了什么？”
“剛入夜不久，想是戌時左右……別的就……”婦人起首答得不假思索，但話音未落，她似又記起什么，一拍腦門兒，變得異常興奮：
“當時他們二人鬼鬼祟祟，打著燈籠在后院門邊，一上一下地蹲著，不知道是在看什么，一會子摸門，一會子又趴在地上，似乎在找個什么東西……
民婦只當他們是變著法子偷腥，就沒好意思多看，可等我洗好碗筷、回屋將鍋碗瓢盆放了再出來，不過一盞茶的功夫，便見這奸夫拿著一個白布包袱，忙慌慌地快跑走了！”
聽到婦人的描述，郝明堂隱隱覺得自己把握住了其中的關鍵。
他沒有追問婦人趙德當時急匆匆跑去了何處，而是立即吩咐高也黃三兒他們，讓傳令史來檢查趙德的尸體，后又讓高也即刻帶人去調查曹府的后門處有何異樣。
公差應聲辦事，府衙便開始休堂。
知府暫退回后衙休息，案犯何燕被牢牢看鎖，做證的婦人也未被遣退，或趴或跪地在堂中等待。
沒有了熱鬧可瞧，也不知道差役們何時回來，還有諸事要做的百姓們陸續有人離開。
阿香拉著歲禾，找到一處陰涼不見陽光的地方靜候。