夜幕下的湟水河畔，連成串的槍火短暫照亮軍陣輪廓，三眼神銃次次放響，將軍陣外環繞游曳的蒙古馬隊映照得更為可怕。
但在黑暗里最恐怖的對手，是那支像鬼一樣的手銃馬隊。
這支護兵隊本該在南山看護數萬百姓，但是劉承宗的后撤，讓南山暴露在敵人的偵查范圍內,也讓鐘豹察覺到危險與機會。
黑夜令鐘豹躍躍欲試，所以在看見賀虎臣及楊麒率萬眾大軍打起火把向西行去，鐘豹旋即點起二百四十護兵，尾隨其后。
護兵馬隊不是一支正常軍隊。
盡管在劉獅子起事早期，他們承擔過非常重要的戰斗任務，曾作為獅子軍橫行戰場一錘定音的精銳兵團。
但隨著元帥府三大練兵營的建立，軍隊有了正規的訓練、遴選渠道，全員精銳的護兵隊也隨著一批家丁走向軍隊成為軍官,步入全能戰士青黃不接的窘境。
如今的護兵隊沒辦法提起騎矛結陣沖上四個回合，再掏出弓箭左右馳射，失去戰馬還能下馬結陣像最優秀的步兵那樣作戰。
他們只是一群專司混戰、注重機動，以保護大元帥為首要使命的護衛騎兵。
盡管騎著劉承宗手里最高大、最強壯的河曲戰馬，足以承擔沉重馬鎧的重量，但他們的戰馬身上只有一件小小的鐵當胸。
人身上的鎧甲也很輕，只是普通的棉襖鎖甲和頭盔，連鐵臂縛和鐵靴更不必說，都沒有。
沒有長矛，僅攜帶雁翎刀、骨朵和一面帶缺口的圓盾；沒有弓囊箭囊，只有一支掛在馬上的佛朗機手銃。
這讓他們更輕快也更危險，對敵我雙方來說都是如此。
鐘豹的馬隊在一次襲擊得手后退回黑暗里，人們在沒有燈光的條件下重新整隊，經過人聲辨認帶來的短暫混亂,他們才重新排起密集隊形,向賀虎臣的軍陣另一角發起沖擊。
對那些持握騎矛的騎兵來說,前后破縫站立的情況下,四步間隔就已經不算松散。
但對鐘豹沒有長矛的手銃馬隊來說，如果在白天，同樣前后破縫前進，他們甚至能把士兵間隔縮小到一步。
他們端著手銃排成二十個十二騎小隊，每隊前六后六破縫站立，準備好了就踱馬前出，一個小隊接一個小隊，各隊以十余步間隔排成漫長縱隊。
但這個縱隊并不是一條直線，在最前排向官軍陣腳的內側拐了個彎，是鐘豹親自率領的十二騎小隊，與縱隊間隔二十余步，平行前進。
當左右蒙古馬隊響起一聲呼哨，鐘豹的護兵便端起盾牌朝方陣一角發起緩慢的沖擊。
在黑暗里，他們的視野比官軍更清晰，因為官軍打著火把，眼睛適應火把的光亮，卻看不清更遠處。
他這次要沖擊的，是官軍方陣的東北角。
當官軍銃手正在黑暗中驚慌搜尋他們的身影時，鐘豹已率護兵黑暗中搶先于四十步外把手銃放響。