鐘虎將軍的美好假期結束了。
在劉承運的號召下，南山堡守將鐘虎曾參與了協助王文秀擊潰臨桃邊軍的戰斗，在那之后，他率軍返回南山，投入偉大的廣種薄收事業里。
南山堡因為是保護青海湖的鎖鑰之地，這里的守軍和戍邊一個樣兒，甚至還不如明朝的戍邊軍隊。
自從大明開市,戍邊軍隊總能見到人，但南山堡不一樣，這常住人口本來就少。
平時每月有一趟運鹽隊從南山出關，隔幾天滿載青鹽的駝隊再經關口進入海西渡，登上水師衙門的車輪戰艦運往北方。
除此之外，只在冬季時才會出現一個蒙古游牧部落，一開春就又游走了。
在沒人的地方戍邊本就是件寂寞的事兒。
鐘虎的兵還天天被隊長帶著練,五日一次把總級的小操、十日一次千總級的大操,辛苦得很。
但不論想不想,把守關防的駐軍總會變得和野戰軍有些差別，沒人愿意每天圈在山堡里。
所以這些陜西老兵在訓練之余，集資出糧，雇海西縣的匠人過來造了個磚廠，又雇工給他們在山下蓋房。
說到底還是這幫人富有，能輕輕松松雇傭海西縣的工匠工夫幫忙干活兒。
雖然在元帥府沒有軍餉，在崇禎四年和五年之間，有劉承運居中調配，給他們的兵糧馬糧和物資配給能把官軍羨慕死，他們一個人，基本上能養官軍一個什。
南山堡普通士兵的每月發糧分為三份，分別為兵糧、行軍糧和家卷糧。
兵糧是白面八斤、黃面十八斤、小米二十斤，腌菜八斤、醬肉干五斤、咸魚二尾、酥油三斤、茶葉三兩、煙草三兩。
行軍糧是炒面六斤、醋布一尺、醬菜和肉干一罐，以備出兵被圍食用，不出兵就等新糧到了吃掉。
至于家卷糧就簡單粗暴多了,是一百斤青稞面和一塊值七錢銀子的鹽磚，不管有沒有家卷，每人都能得到家卷糧，作為元帥府鼓勵成婚、鼓勵生育的支出。
除此之外還有不經軍士手的馬糧和特殊用途的青稞酒，是直接運到堡里，馬糧分配給各隊，酒用來獎勵士兵或日常治傷驅寒，由鐘虎分配。
這里面大多數副食都歸周日強管，每月配好了由運鹽隊送過來。
其實水師衙門是元帥府最大的水產基地。
周日強以前在山東當知縣，就非常重視漁業，到了青海又操持上了老本行，這里要鹽有鹽、要魚有魚，而且還有車船運送之利，把青海湖畔的水師衙門建成了元帥府最大的咸魚工廠。
元帥府盡最大的努力讓戍邊軍隊吃飽，但自然環境就這樣，想吃好是難上加難。
河湟那邊的練兵營軍士偶爾吃點鮮肉鮮菜倒還好說，海上就想吃新鮮的就比較難，而在他們這個南山堡，想吃新鮮的只能夏天在山上撿點蟲草，回來蒸一鍋,也勉強算是有肉有菜,過個嘴癮。
本質來說,劉承宗軍隊里的漢人士兵并非為戰而生,他們全部都出生在物價低廉百貨俱賤的萬歷年，短短十年身邊的一切翻天覆地，最終只能選擇為生而戰。